！核心區域的星核礦脈純度肯定是最高的，我能幫你們找到能量補給點！”銀影拍著胸脯：“空中偵查交給我們銀翼族！核心區域的地形複雜，有我們在能避開不少陷阱！”青葉舉起手中的藥箱：“我去治療傷員，而且我能提煉星核能量藥劑，關鍵時刻能救大家的命！”
林硯看著眾人堅定的眼神，心中充滿了感激：“謝謝大家！但核心區域的試煉隻能由少數人參與，人多反而會觸發更多陷阱。我決定帶拓、艾蘭、石雄四人前往，其他人留在營地負責後續事宜：晶翼族長，你帶領晶羽族和鐵砧大師擴建營地，同時開采裂隙底部的星核礦脈；銀蒼族長，你負責招募冰原族和石穴族的戰士，組建新的聯盟衛隊；青葉族長，你和大祭司留在營地治療傷員，同時煉製足夠的淨化藥劑和能量藥劑。”
安排完畢後，眾人開始分頭行動。林硯和艾蘭坐在營地的最高處，研究核心區域的地圖。地圖上標注著核心區域的三大區域：“星核森林”“試煉峽穀”“星核聖殿”，三重試煉分別對應這三個區域。“星核森林裡全是會攻擊人的能量植物，它們靠吸收星核能量生長，普通攻擊對它們無效。”艾蘭指著地圖上的綠色區域，“必須用自然之力安撫它們，才能通過。”林硯點頭：“那這個區域就靠你了。試煉峽穀裡全是能量陷阱，觸發後會釋放高強度的星核衝擊，石雄的磐石甲正好能派上用場。”
拓和石雄則在營地外訓練，拓揮舞著破暗斧，將空氣中殘留的暗影能量劈成碎片；石雄穿上磐石甲，任由幾名銀翼族戰士發射風晶箭矢，箭矢撞在鎧甲上隻留下淡淡的白痕。“族長，你看這鎧甲！”石雄興奮地喊道，“就算是暗影巨獸的攻擊，也絕對破不了防！”林硯笑著點頭，心中卻有些擔憂——令牌傳遞的信息中提到，核心區域的能量強度是聖泉穀的十倍，就算有磐石甲，也不能掉以輕心。
當晚，營地舉行了簡單的踐行宴。晶翼給林硯遞來一個儲物袋：“這裡麵有五十斤高純度星晶，還有二十枚光晶炸彈，關鍵時刻能炸開陷阱。”青葉則給每人遞了一瓶金色的藥劑：“這是‘星核淨化劑’，能快速淨化體內的紊亂能量，通過能量試煉時肯定用得上。”銀蒼將風語靴遞給林硯：“這靴子能感知周圍的能量波動，陷阱附近的能量會有異常，它會發出預警。”
艾蘭走到林硯身邊，將一枚用聖葉草和星核水晶編織的項鏈戴在他脖子上：“這是‘星葉項鏈’，能和你的核心準入令牌產生共鳴，在星核聖殿裡能增強你的星核之力。”林硯握住她的手，感受到她掌心的溫度：“放心，我們一定會安全回來的。等拿到本源星核，我就陪你去星核遺跡的最深處，看看遠古守護者留下的秘密。”艾蘭的耳尖泛紅，點了點頭：“我等你回來。”
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，林硯、艾蘭、拓、石雄四人就出發了。核心區域的入口在暗影裂隙的最深處，那裡原本是一道被暗影能量覆蓋的石門，林硯靠近後，眉心的核心準入令牌發出金光，石門上的暗影能量瞬間消散，露出刻滿星核符文的門扉。“就是這裡了。”林硯深吸一口氣，將星核之力注入令牌，石門緩緩打開，裡麵傳來濃鬱的星核能量氣息。
踏入核心區域的瞬間，四人都感覺渾身的能量變得活躍起來。星核森林就在眼前，樹木的枝乾泛著淡金色的光芒，樹葉是半透明的，能看到裡麵流淌的星核能量。“大家小心，別碰這些植物。”艾蘭提醒道，她舉起法杖，碧綠色的自然之力化作無數光帶，纏繞在周圍的樹木上。樹木感受到自然之力，原本緊繃的枝乾逐漸放鬆，葉片也變得柔和起來，讓出了一條通道。
就在四人走到森林中央時，一棵巨大的“星核古樹”突然發起攻擊，粗壯的枝乾朝著艾蘭抽來。“小心！”林硯立刻將艾蘭拉到身後，聖泉聖劍劃出金色的光弧，光弧與枝乾碰撞，卻被枝乾上的星核能量彈開。“不能攻擊它！”艾蘭喊道，她立刻凝聚出更濃鬱的自然之力，將光帶纏繞在古樹枝乾上，同時輕聲吟唱著遠古的自然咒語。古樹的枝乾逐漸停止攻擊，樹乾上浮現出一張模糊的人臉：“純淨的自然之力……好久沒感受到了……”
“前輩，我們是來尋找本源星核，解除岩穀族詛咒的。”林硯拱手道，眉心的核心準入令牌發出金光，證明自己的身份。古樹的人臉看著林硯，沉默了片刻：“岩穀族……千年前你們的先祖救過我，這份恩情我一直記得。我送你們一件禮物，能幫你們通過後麵的試煉。”古樹的枝乾上開出一朵金色的花朵，花朵飄落，化作一枚金色的種子。艾蘭接過種子：“這是‘星核種子’，能在星核能量濃鬱的地方快速生長，形成能量屏障。”
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