【阿阮決心回柳河屯探查身世與“鎖龍井”。臨行前，將滄生托付給慈幼局老嬤嬤（已知其特殊，願守護）。白瓔突然現身：“我隨你去。‘守井人’…是衝你來的。”】
皮地圖在指尖留下冰涼的烙印，如同那個被深埋在記憶角落的、井水逆流的雨夜。阿阮靜坐了一宿，窗外天色由墨黑轉為魚肚白，晨光熹微，透過窗紙，落在她沉靜卻已下定決心的麵容上。
有些根，爛在了泥裡，也得親手去刨出來。有些井，封住了井口，也得親自去掀開看看。
她開始有條不紊地收拾行囊。幾套換洗的素淨衣物，必需的銀針、藥瓶、符紙，那本已被她重新妥善粘合好的《穩婆手劄》殘卷，貼身藏好。不滅紙燈太小，不便攜帶，她將其留在堂內，與門外的引魂燈作伴。最後，她的目光落在牆角那個黑陶水甕上。
滄生還在安睡，蜷在甕底清水中，呼吸間引動細微的水波，周身散發著純淨的水汽。帶著他長途跋涉，前往吉凶未卜的柳河屯，太過冒險。
她想到了城西慈幼局的那位老嬤嬤。當初將天赦送去時，她便察覺這位嬤嬤眼神清明，身上帶著一股不易察覺的、曆經世事的豁達與慈悲，並非尋常婦人。後來幾次探望天赦，隱約感覺慈幼局周圍的氣息乾淨平和，似有若無地排斥著邪祟。將滄生暫時托付那裡，或許比留在危機暗藏的陰陽堂更穩妥。
阿阮用一塊厚實的、吸飽了清水的軟棉布，小心地將滄生包裹好，放入一個鋪了軟墊的提籃裡。孩子被驚動，睜開烏溜溜的眼睛，見是她，並未哭鬨，隻伸出小手抓住了她的衣襟。
“乖，帶你去個安穩地方住幾日。”阿阮低聲安撫，提起籃子，走出陰陽堂，反手鎖上門。
清晨的街道已有零星行人，看到她，目光各異，有敬畏，有疏離，也有好奇。阿阮目不斜視，徑直走向城西。
慈幼局隱在一條僻靜的巷子深處，青磚斑駁，門庭冷落。叩響門環，片刻後，那位頭發花白、脊背卻挺得筆直的老嬤嬤開了門。她看到阿阮，並不意外，目光落在她手中的提籃上，了然地側身讓開。
“嬤嬤，煩請再照料一個孩子。”阿阮將籃子放在院內石桌上，解開棉布，露出裡麵膚白如玉、睜著黑眸的滄生。“他……有些特殊，不食煙火，隻需每日以乾淨清水潤澤，最好能見些月光。”
老嬤嬤走近，低頭看著滄生。滄生也不怕生，與她對視，甚至咧開沒牙的嘴，笑了笑。嬤嬤伸出布滿老年斑的手，極輕地碰了碰滄生的臉頰，觸手冰涼滑膩。她渾濁的眼底閃過一絲異色，卻很快恢複平靜。
“老婆子省得。”她聲音沙啞，卻帶著一種讓人安心的力量，“這孩子，沾著水汽，乾淨。放在這兒吧，與天赦那孩子做個伴。”
阿阮心頭一鬆，知道找對了人。“多謝嬤嬤。短則十日，長則一月，我必回來接他。”
嬤嬤點點頭，不再多言，隻小心地將滄生連同那濕棉布一起抱起，動作輕柔熟練。
了卻這樁最大的牽掛，阿阮轉身離開慈幼局，腳步加快，直奔鎮外。她必須在更多人察覺她離開前，踏上返回柳河屯的路。
然而，剛出鎮口，踏上那條通往記憶深處故土的荒僻官道，路旁一株枝葉繁茂的老槐樹後，轉出一道白色的身影。
衣袂飄飄，清冷出塵，正是許久不見的白瓔。
她依舊美得不食人間煙火，眉宇間卻凝著一抹此前未有的凝重。
“你要回柳河屯？”白瓔開口，聲音如玉石相擊，卻帶著一絲急切。
阿阮停下腳步，看著她，並不驚訝白瓔會知道她的動向。這位狐仙，總有她的消息來源。“是。有些舊事，必須了結。”
白瓔快步上前，與她並肩而立，目光投向柳河屯的方向，那裡山巒疊嶂，雲霧繚繞。“我隨你去。”
阿阮側目：“此事與你無關，前路未知，凶險難料……”
“無關？”白瓔打斷她，轉回頭，一雙妙目深深看進阿阮眼底，“阿阮，‘守井人’……是衝你來的。”
風聲似乎在這一刻靜止。
阿阮瞳孔微縮，攥緊了袖中的手指。儘管早有猜測，但從白瓔口中如此明確地說出，依舊讓她心頭發沉。“你知道些什麼？”
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