晨霧像一塊浸了墨的濕棉絮，將雲霧鎮裹得密不透風。蘇然蹲在鎮口老槐樹的虯結根須間，軍靴上的血跡已經發黑，與樹皮的顏色融為一體。他望著巷口那七個陸續出現的身影，指尖無意識地摩挲著口袋裡那枚刻著趙守義的銀質徽章，邊緣的鋸齒狀缺口硌得掌心生疼。
都來了。葉瀾的聲音從頭頂傳來，她正藏在槐樹茂密的枝葉間，手裡攥著那台老式錄音機，趙婆婆、李醫生、老張......還有那三個每年臘月才回鎮的外鄉人。
蘇然的目光掃過那三個陌生的中年人。他們穿著款式相似的深藍色棉襖，袖口磨出了相同的毛邊，走路時都習慣性地往左側傾斜——那是長期扛重物壓出來的體態，與黑龍潭邊搬運祭祀用品的腳印輪廓完全吻合。
七點整。蘇然看了眼腕表，秒針劃過表盤的聲音在寂靜裡格外清晰，連續三天，他們都在這個時間聚集在悅來客棧後門。
葉瀾突然拽了拽他的胳膊，示意他看向趙婆婆的手腕。老太太今天換了件藏青色大襟襖，袖口露出截銀鏈，吊墜在霧裡閃過點冷光——正是林悅畫中潭邊黑影胸前的那種山茶花銀飾。
是周家族的族徽。葉瀾的聲音壓得極低，我爸的筆記本裡畫過，七個家族各有不同的銀飾，趙婆婆這個是守潭的標記。
蘇然的指尖在樹皮上劃出七個淺淺的刻痕。從趙婆婆每天清晨往黑龍潭投放的紅色紙船，到李醫生中藥鋪地窖裡那些用人血滋養的山茶花；從老張腰間那串能打開石碑洞的鑰匙，到王老五（現在該叫他周明）柴刀上與1969與遊擊隊員遺骸傷口吻合的缺口——這些線索像散落的珠子，終於在今天串成了完整的鏈條。
分兩路。蘇然從背包裡掏出兩張手繪地圖，上麵用銀灰色顏料標注著雲霧鎮的主要巷道，你跟著趙婆婆和李醫生，我盯老張他們四個。中午在鎮史館後牆會合。
葉瀾接過地圖時，指尖不小心碰到他手背上的傷口。那裡的結痂被蹭破，血珠滴在地圖上的黑龍潭位置，暈開個暗紅色的圓點，與林悅畫稿上的標記驚人地相似。
小心。她突然抬頭，目光撞上蘇然的視線，我爸說，臘月廿九前的第七天，是他們辨祭品的日子，會格外警覺。
蘇然點頭時，巷口的人影已經開始移動。趙婆婆和李醫生往中藥鋪方向走，步態緩慢卻異常堅定，像在執行某種儀式；老張則帶著三個中年人拐進了通往黑龍潭的岔路，周明走在最後，時不時回頭張望，柴刀在棉襖口袋裡露出半截，反射著霧中的微光。
跟蹤趙婆婆的過程像在跟一團隨時會消散的影子。老太太沒有直接去中藥鋪，而是繞到了鎮西頭的廢棄磨坊。葉瀾躲在石碾子後麵，看見她從磨坊牆縫裡掏出個油布包，裡麵是七根纏著紅繩的艾草，每根艾草的頂端都係著個指甲蓋大小的稻草人。
山神爺要睜眼了......趙婆婆的聲音在空蕩的磨坊裡回蕩，她將艾草插進石碾子的縫隙，該讓孩子們認認祖宗了。
葉瀾的心跳驟然加速。她認出其中一個稻草人的衣服碎片——是鎮史館研學活動裡那個穿藍校服的男孩的。就在這時，磨坊的橫梁突然傳來一聲，葉瀾猛地抬頭，看見李醫生正站在橫梁上，手裡舉著個望遠鏡，鏡片反射著遠處黑龍潭的方向。
他們果然有暗號。葉瀾屏住呼吸，看著李醫生從橫梁上扔下一個紙團，趙婆婆接住後迅速塞進袖口。等兩人離開磨坊，葉瀾爬上橫梁，發現那裡的灰塵上印著個新鮮的眼睛符號，瞳孔裡的字被人用指甲刻得很深，邊緣沾著點銀灰色的粉末。
與此同時，蘇然正跟著老張一行往黑龍潭走。霧越來越濃，能見度不足五米，他必須時刻盯著前麵那四個晃動的黑影才不至於跟丟。走到竹林深處時，老張突然停下腳步，從懷裡掏出個銀鈴鐺輕輕搖晃。
叮鈴——叮鈴——清脆的鈴聲在霧裡擴散開，片刻後，黑龍潭方向傳來同樣的回應。
蘇然的心猛地一沉。這不是普通的聯絡暗號，鈴鐺聲的間隔與他之前在派出所檔案室聽到的1969年守潭人作息鐘點完全一致。他悄悄按下錄音筆，捕捉到周明對三個中年人說的話：......地窖的罌粟該收了，李醫生說今年的膏子要多熬兩鍋，省裡的老主顧等著用......
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