亂葬崗的柏樹林在月光下伸出無數隻扭曲的手，蘇然的軍靴踩過沒膝的雜草，發出窸窣的聲響，驚起幾隻烏鴉，翅膀撲棱的聲音在寂靜裡格外刺耳。他左眼的空洞突然傳來一陣灼痛，抬頭時正看見最粗的那棵柏樹上纏著圈紅繩，繩端係著個稻草人，草人胸口貼著張泛黃的照片，是七個穿著日軍軍裝的中國人，最中間那人的眉眼與周明有七分相似。
“1945年的偽軍。”蘇然的指尖撫過照片邊緣，紙質脆得像枯葉。照片背麵用墨筆寫著“雲霧鎮維持會”，下麵列著七個名字，周明的父親周誌國排在首位，李醫生的父親李默緊隨其後。樹洞裡塞著個鐵皮盒，鎖孔的形狀與他懷裡的銀質長命鎖完全吻合。
打開盒子的瞬間，一股黴變的紙張味撲麵而來。裡麵是本1946年的賬本，泛黃的紙頁上記錄著密密麻麻的交易：“省廳王專員收鴉片五十斤”“縣警局張局長取軍火一箱”“七月初七，用七個勞工換日軍遺留物資”。最末頁畫著個眼睛符號，瞳孔裡寫著“以潭為界，永不翻身”。
“這才是真正的秘密交易。”蘇然的喉嚨發緊。他終於明白，1969年的守潭人事件不是意外，那些遊擊隊員根本是被周誌國等人滅口，目的是獨占日軍留下的鴉片庫；1994年的學生溺亡案也不是簡單的謀殺，而是因為孩子們發現了省廳專員來鎮裡取貨的秘密。
樹後突然傳來響動。蘇然熄滅油燈，借著月光看見個銀灰色的影子閃過，額頭上的鈴鐺碎片在月光下泛著冷光——是守潭獸。它沒有攻擊，隻是蹲在不遠處的墳堆旁，用鼻尖拱著塊鬆動的墓碑，碑上的“趙守義之墓”被銀灰色顏料塗得模糊不清。
“它在給我們指路。”蘇然突然想起葉瀾地圖上的批注，“守潭獸是活的封印”。他走過去推開墓碑，下麵露出個黑黢黢的洞口，石壁上刻著“1969.7.15”，正是七個守潭人遇難的日子。洞底鋪著塊藍布，掀開後露出個腐朽的木箱，裡麵裝著七本日記，最上麵那本屬於趙守義。
趙守義的日記裡夾著張省廳的便條，字跡與遊擊隊員名單上那位領導的簽名如出一轍：“七月十三日取貨，照舊用‘祭品’掩護。”日記裡詳細記錄了周誌國如何用鴉片賄賂省廳，每次交易都要犧牲七個“外人”偽裝成祭祀，1969可輪到他們這些守潭人，他拚死藏下這些證據，卻還是沒能逃過滅口。
“周明他們是在延續父輩的交易。”蘇然翻到日記最後一頁，上麵畫著個簡易地圖，標注著“鴉片中轉站——鎮中學地窖”，正是現在的鎮史館。他突然想起葉瀾父親的筆記本裡提到“供銷社倉庫失火當晚，省廳的車來過”，原來那場火根本是為了銷毀交易證據。
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守潭獸突然發出低沉的嗚咽。蘇然抬頭時，看見七個黑影舉著火把站在柏樹林邊緣，周明手裡的柴刀反射著冷光：“蘇警官真是好本事，連趙守義的墳都能找到。”他身後的老張舉著槍，槍管上纏著的紅繩係著個新的稻草人，上麵寫著“葉瀾”。
“她在哪？”蘇然的手按在腰間的軍刀上，懷裡的銀質長命鎖突然發燙，守潭獸的喉嚨裡發出威脅的低吼，額頭上的碎片亮得刺眼。
周明突然狂笑起來：“你以為她是真心幫你？她爹葉建軍當年可是交易的中間人！”他扔過來個用油布包著的東西，是本1994年的交易記錄，葉建軍的簽名赫然在列，“這丫頭從小就幫她爹記賬，省廳王領導的兒子都是她接生的！”
蘇然的心臟驟然收緊。他看向守潭獸，那生物的複眼正映出洞口的方向，那裡不知何時站著個穿軍綠色衝鋒衣的身影，正是葉瀾，手裡舉著個燃燒的火把，照亮她臉上複雜的神情：“我爹是被逼的。”她將火把扔進洞口，火光中露出更多木箱，“這些是他偷偷留下的交易憑證，他想贖罪。”
火光裡，守潭獸突然衝向周明等人，銀灰色的身影在火把間穿梭，發出刺耳的嘶鳴。蘇然趁機拽著葉瀾鑽進趙守義的墓洞，洞壁上的刻字在火光中顯露出新的內容：“日軍實驗不止鴉片，他們在培養‘容器’，用活人養符號……”
“容器就是我們。”葉瀾的聲音帶著顫抖，她從衝鋒衣內袋掏出個用油布包著的玻璃片，上麵是葉建軍的筆跡，“我爹說，每個家族都要貢獻一個孩子注射符號原液，周明是第七個，我是備用的。省廳用我們的命威脅他們持續供貨。”
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