黑龍潭的冰層在腳下發出細碎的斷裂聲，像某種生物在冰層下磨牙。蘇然蹲下身，軍靴的鞋跟在凍土上磕出淺坑，他盯著雪地裡那串模糊的腳印，指腹撫過邊緣結霜的紋路——鞋碼是37碼，與林悅失蹤前穿的登山靴完全吻合，但腳印的深度不對勁，像是有人刻意模仿步態，在雪地上重重碾過。
“這不是正常行走留下的。”葉瀾的聲音裹著寒氣從身後傳來，她手裡攥著根樹枝，撥開腳印旁的枯草，露出下麵銀灰色的粉末，“你看這個。”粉末在樹枝的刮動下聚成細小的堆，在雪光反射下泛著金屬般的冷光，與鎮口祭祀符號上的顏料質感如出一轍。
蘇然的指尖捏起一點粉末，觸感細膩得像碾碎的骨粉。他突然想起林悅畫稿裡的細節：所有眼睛符號的瞳孔處，都用這種銀灰色顏料疊加過三層，形成立體的凹陷效果。口袋裡的銀質長命鎖不知何時變得冰涼，鎖身的花紋硌得掌心生疼。
“是藥材。”葉瀾突然湊近聞了聞，眉頭瞬間繃緊，“鎮西頭李醫生的藥碾子周圍全是這東西。前幾天我去抓藥，看見他在院子裡曬一種銀灰色的草根，說是治風濕的偏方。”她用樹枝在雪地上畫了個簡易的地圖，“從這裡往西北走三百米，就是他家的中藥鋪，後院牆根有個地窖通風口。”
蘇然的目光越過葉瀾的肩膀，落在黑龍潭中央的冰麵的上。那裡的冰層比周圍薄了一圈，隱約能看見下麵湧動的暗河，像條巨大的銀灰色蛇鱗。他突然想起趙守義日記裡的話：“潭底的東西會模仿人的腳印，引誘活人靠近。”心臟像是被冰錐刺中，傳來一陣尖銳的寒意。
“你在想什麼？”葉瀾注意到他的臉色變化，樹枝尖端在雪地上劃出淩亂的線條，“是不是覺得這腳印太刻意了？就像……就像故意讓我們看見。”
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蘇然沒有回答。他脫下手套，將掌心貼在雪地上的腳印裡，冰碴子刺得皮膚發麻。就在接觸的瞬間，左眼的空洞突然傳來一陣灼熱，像是有根燒紅的鐵絲從裡麵穿過去——他“看見”個模糊的畫麵：林悅穿著登山靴站在潭邊，手裡舉著幅畫，畫框裡的眼睛符號正在滲出銀灰色的液體，滴落在雪地上，與眼前的粉末融為一體。
“她確實來過這裡。”蘇然的聲音有些發顫，他收回手時，發現掌心沾著的粉末已經變成暗紅色，像乾涸的血跡，“但這腳印是後來偽造的，有人想讓我們以為她掉進潭裡了。”
葉瀾突然指向腳印延伸的方向。雪地上的痕跡在三十米外突然中斷，斷口處的積雪有被重物碾壓的痕跡，邊緣散落著幾片乾枯的山茶花花瓣。“是李醫生的藥鋪方向。”她將花瓣捏在指間搓碎，“這種山茶花隻長在他家後院的牆角，我小時候偷摘過，被他用竹板打了手心。”
風突然轉向，帶來中藥鋪方向隱約的藥味，混著淡淡的鴉片香。蘇然想起周明家神龕上的香爐，裡麵殘留的灰燼也有這種味道。他摸出腰間的軍刀，刀鞘在雪光下泛著冷光：“現在去太早，等天黑。”
等待的時間裡，兩人坐在潭邊的石碑後。葉瀾用樹枝在雪地上畫著小鎮的地圖，把所有與銀灰色粉末有關的地點圈出來：鎮口的稻草人、林悅的畫室、周明家的神龕、趙守義的墓洞……最後發現這些點連成的弧線，恰好與黑龍潭的輪廓重合，像個巨大的眼睛，瞳孔就是他們現在坐著的石碑。
“這是個陣法。”葉瀾的樹枝突然頓住，“我爸的筆記本裡畫過類似的圖，說是日軍當年留下的，用活人祭祀時，就按這個路線擺放祭品。”她突然打了個寒顫，“李醫生的中藥鋪正好在眼睛的眼角位置，那裡……那裡以前是日軍的醫務室。”
蘇然的左眼再次發燙。這次的畫麵更清晰：1945年的日軍醫務室裡，七個穿著白大褂的人圍著手術台，台上躺著個掙紮的中國人，胸口被畫上眼睛符號，一個戴金絲眼鏡的日軍正在往他體內注射銀灰色的液體，旁邊的藥櫃上擺著與李醫生藥鋪裡相同的陶罐。
“李醫生的父親是維持會成員。”蘇然突然想起趙守義日記裡的記載，“周誌國的副手，負責給日軍處理‘實驗廢料’。”他站起身拍掉身上的雪，軍靴踩在石碑上的眼睛符號上，“也許不隻是藥材那麼簡單。”
天黑透時，兩人借著月光往中藥鋪摸去。鎮子上的狗突然集體狂吠起來，叫聲在寂靜的夜裡傳出很遠，卻在靠近藥鋪的街角突然停止，像是被什麼東西扼住了喉嚨。
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