1962年春，四合院的槐花開得正盛，白花花的落了一地。何雨柱把最後一個行李箱搬上吉普車，拍了拍上麵的灰：“媽，雨水，到了香港跟婁曉娥說，讓她別惦記這邊，我這邊安穩。”
何母拉著他的手，眼圈有點紅：“你一個人住，記得按時吃飯，別總在單位對付。”
“知道。”何雨柱笑了笑，“您到那邊幫婁曉娥帶帶何曉，她一個人拉扯孩子不容易。雨水，到了學校好好念書，別總想著玩。”
何雨水撇撇嘴：“哥，我都多大了。
何雨柱揉了揉她的頭發，“上車吧，司機等著呢。”
吉普車揚塵而去，何雨柱站在院門口，看著車影消失在胡同口，才轉身回東跨院。院裡一下子空了，媽常坐的藤椅擺在廊下，雨水晾衣服的繩子還拴在石榴樹上，風一吹，晃悠悠的。
他進了屋，把桌上的灰塵擦了擦，心裡倒也清靜。這幾年饑荒熬過去了，廠裡日子也順了，後勤做主任，不算累，就是事雜。
正收拾著，三大爺閆埠貴背著雙手走進來，眼睛在屋裡掃了一圈：“柱子，送走了？”
“嗯。”何雨柱給遞了杯水，“三大爺，有事？”
“沒事，溜達溜達。”閆埠貴呷了口茶，話鋒一轉，“你這屋，是該添個人了。一個大男人過日子，總不像個家。”
何雨柱笑了笑：“不急。”
“咋不急？”閆埠貴放下茶杯，湊近了些，“我跟你說，我們學校有個老師，叫冉秋葉，人長得文靜，學問還好，我瞅著跟你挺配。”
“三大爺，我沒這心思。”
“你這孩子，咋不開竅？”閆埠貴嘖了一聲，“人家冉老師可是正經讀書人，對你也有耳聞，說你是廠裡的模範，還立過功，人家……”
“三大爺，”何雨柱打斷他，“我現在就想好好上班，別的沒想。”
閆埠貴想做媒要點好處，見何雨柱態度堅決，也不好再勸，訕訕地走了。何雨柱看著他的背影，搖搖頭——他知道三大爺的心思，無非是想撮合成功了，落點好處。
傍晚去食堂打飯，碰見秦淮茹端著飯盒出來，見了他，笑了笑：“柱子，聽說嬸子和雨水去香港了？”
“嗯，今天剛走。”
“那你一個人可得好好照顧自己。”秦淮茹往他飯盒裡夾了塊肉，“我那兒燉了湯，晚上給你端過來。”
“不用，我自己對付就行。”
“客氣啥。”秦淮茹嗔了一句，“對了，我有個堂妹，叫秦京茹，這陣子來我這，人長得水靈，性子也直，我尋思著……”
何雨柱心裡咯噔一下，知道秦淮茹是啥意思。這幾年她拉扯倆孩子不容易，總想著跟自己靠得近些，隻是他一直沒接茬。
“秦淮茹，我現在真沒想法。”他趕緊打斷，“再說，你堂妹剛來，讓她好好歇歇。”
秦淮茹眼裡閃過點失落，還是笑道：“行，我就是提一嘴。湯我還是給你端過來。”
沒過兩天，三大爺又找上門，身後跟著個穿藍布衫的姑娘，梳著長發，麵容姣美，正是冉秋葉。
“柱子，看誰來了？”閆埠貴笑得眼睛眯成一條縫，“我把冉老師給你帶來了，你們聊聊。”
冉秋葉臉有點紅，低著頭，小聲說了句：“何主任好。”
“冉老師好。”何雨柱請兩人進屋，倒了水，一時倒沒話了。
閆埠貴搓著手：“你們聊，我去看看你三大媽做飯沒。”說著，溜了出去，還不忘把門虛掩著。
屋裡靜得能聽見鐘表滴答聲。冉秋葉端著水杯，手指絞著衣角，偷偷抬眼看何雨柱——他比傳聞中更精神，穿著中山裝，臉上帶著點隨和，不像廠裡那些乾部那麼嚴肅。
“何主任，常聽閆老師提起您，說您……”
“叫我何雨柱就行。”何雨柱笑了笑，“三大爺就愛誇張，我沒他說的那麼好。”
“不誇張。”冉秋葉趕緊說，“學校裡都知道您，說您是特等功臣，去過朝鮮戰場……”
她越說越緊張，臉更紅了。何雨柱看著她局促的樣子，倒覺得有點好笑：“都是過去的事了。冉老師教哪科？”
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