萬壽節的喜慶如同浸了金的潮水，淹沒了宮闈的每一寸角落。坤寧宮內，風臨月指尖劃過禮單，眸色沉靜，與殿外喧囂格格不入。
“娘娘，各宮獻禮的章程已初步核定，隻是……”新撥來的掌事宮女聲音漸低，麵露難色，“貴妃娘娘進了一對東海珊瑚樹，足有三人合抱之巨，意在壓過所有風頭，內務府不敢擅專，特來請娘娘示下。”
殿內幾位資曆尚淺的女官聞言，皆露憤懣之色。貴妃此舉，挑釁意味十足。
風臨月未抬眼，隻淡聲問：“依祖製，萬壽節獻禮，以何為先？”
掌事宮女忙答：“回娘娘，以‘孝心’‘誠敬’為先，非以珍稀鬥富。”
“既知祖製，何須再問？”風臨月合上禮單，聲音不高，卻清晰地敲在每個人心上，“內務府按製收錄，登記在冊即可。陛下仁孝，更重心意，而非體積。若有人問起，便說本宮說的，坤寧宮不興此風。”
她三言兩語，便將貴妃聲勢浩大的進貢輕描淡寫地壓了下去，定性為不合時宜的“鬥富”，更反襯出自身體恤聖意、恪守祖製的賢德。殿內女官們眼神一亮，胸中鬱氣頓消，看向皇後的目光更多了幾分信服。
風臨月目光掠過眾人，最後落在角落一名一直安靜記錄、眼神清正的青衣女官身上。她記得她叫青鸞，筆墨靈秀，處事也穩妥。
“青鸞，”風臨月開口，“去歲番邦進貢的那對紫玉蟠龍瓶，庫冊記載含糊，你親去西偏門內的珍品庫核驗清楚，成色、尺寸，務必在萬壽節前報予本宮知曉。”
珍品庫，恰在陸擎蒼戍守的宮牆之內。這差事合情合理，無人能挑出錯處。
青鸞沉穩應下：“奴婢遵命。”
風臨月微微頷首，不再多言。網已撒下，隻待明日。她需要陸擎蒼這把鋒利的刀，而第一步，便是要讓他知道，執刀之人已經入局。
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璟王府內的氣氛，卻與宮中的喧鬨截然相反，靜得隻能聽見燭火蓽撥的微響。
晏華裳擰乾溫熱的帕子，細致地為榻上的沈玦擦拭手指。他指尖冰涼，膚色是久不見日光的蒼白。連日來的玄力溫養如同石沉大海，若非她心誌堅韌，幾乎要以為全是徒勞。
她摒除雜念，指尖凝聚起微不可察的暖流，沿著他手臂的經絡緩緩推按，試圖驅散那蝕骨的寒意。從指尖到手腕，動作輕柔而專注。
就在她的指尖按到他手腕內側一處穴位時，掌心中，那一直毫無生氣的手指，忽然極輕微地動了一下。
晏華裳動作一頓，心驟然提起。
不是之前無意識的顫動。這一次，她能清晰地感受到，那冰涼的指尖帶著一種近乎掙紮的滯澀與努力，在她掌心，極其緩慢地，劃下了一道短暫的痕跡。
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