寒意未消的清晨，璟王府的側門悄然開啟，一輛樸素的青帷馬車駛出，向著城外的普渡寺而去。
車內，晏華裳裹著一件素絨鬥篷，臉色依舊帶著幾分病弱的蒼白，唯有那雙沉靜的眼眸，銳利地掃過車窗外來往的人流。
每月初一、十五出府祈福，是她目前唯一能合理離開王府的機會，也是她布設棋局的開始。
馬車並未直抵寺廟，而是在城中繞行片刻，先後停在了兩家不起眼的鋪子前——一家名為“彙豐”的當鋪，一家名為“濟世堂”的藥鋪。
在當鋪，她典當了一支成色普通的玉簪，與掌櫃的對話簡短而尋常，隻在接過銀票時，指尖在櫃台上幾不可查地輕叩了三下。在藥鋪，她購買了幾味安神靜心的藥材，卻在藥方末尾，添了一筆看似無關的朱砂。
這些，都是她根據重生前零碎的記憶，以及連日來對王府人員往來的觀察，推測出的、可能與某些隱秘勢力相關的聯絡暗號。
她不確定哪條線會起作用，隻能廣撒網。
從藥鋪出來，她正欲登車，眼角餘光瞥見街角幾個頑童正圍著一個小乞丐推搡辱罵。
那小乞丐衣衫襤褸，身形瘦弱，卻死死護著懷裡幾個銅板，眼神像極了被困絕境的小獸，倔強又不甘。
晏華裳腳步微頓。
“住手。”她的聲音不大，卻帶著一種奇異的冷冽。
頑童們一哄而散。她走到那小乞丐麵前，蹲下身，並未施舍銀錢，隻平靜地問：“你想吃飽飯，還是想一直這樣被人欺辱？”
小乞丐抬起頭，臟汙的小臉上滿是警惕，但那雙眼睛裡的光未滅。
“我……我想讓我娘和妹妹能吃上藥。”他的聲音沙啞，卻異常清晰。
晏華裳看著他，仿佛看到了前世某個時刻孤立無援的自己。
她取出一定分量不輕的銀子，塞進他手裡。“拿去安頓你家人。明日此時，還在此地等我。替我做事，我讓你和你家人，日後都能堂堂正正地活著。”
她沒有過多解釋，也不需威逼利誘。那定銀子和那句“堂堂正正”，便是最重的籌碼。
小乞丐愣住了，握著那錠仿佛燙手的銀子，看著眼前這個仙女般卻眼神冰冷的小姐，重重點了點頭。
回到馬車上，晏華裳閉目養神，指尖卻微微發涼。
這一步棋，走得冒險，但她別無選擇。
這深潭般的王府，若沒有自己的耳目，便是真正的睜眼瞎。
翌日，同一時間，晏華裳的馬車再次經過那條街。
那小乞丐，如今梳洗得勉強乾淨，換上了雖舊卻整潔的衣物，早已等在角落。
他機敏地靠近馬車窗邊，壓低聲音，又快又清晰地回報：“小姐，我按您說的，在茶樓、酒肆蹲著聽了一天。大多是說書先生講的演義，還有些東家長西家短的閒話……哦，對了！”
他像是突然想起什麼，聲音更低了三分：“有幾個走街串巷的貨郎在說，城西‘驚鴻樓’最近不太平，說是夜半總能聽見若有若無的琴聲，調子古怪得很，聽得人心裡發毛。還有人傳，那琴聲……跟璟王府前些日子夜裡的動靜，有點像。”
驚鴻樓？
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