暮色如墨，沉沉壓在宮牆之上。
昭陽宮內燭火搖曳，映得柳貴妃臉上血色儘失。她指尖死死摳著鳳座扶手，聽著內侍監高無庸宣讀聖旨。
“貴妃柳氏，禦下不嚴，縱容惡奴勾結外臣，即日起禁足昭陽宮，無詔不得出！”
那尖細的嗓音在殿內回蕩，每一個字都像淬了毒的針，紮得她渾身發冷。不過三日，風臨月竟借皇帝之手，連消帶打，直接剝了她協理六宮之權！
“臣妾……領旨。”她幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字。
消息傳到鳳儀宮時，風臨月正拈著黑子，落在棋盤一角。
“娘娘，陸將軍已拿到縱火者的口供，確認是福安指使。”青鸞低聲稟報，眼底帶著難以掩飾的欽佩，“那香料商人也已控製住，正在深挖其背後關係網。”
風臨月抬眸，燭光在她眼中跳躍：“陛下那邊可有動靜？”
“高公公傳旨後，陛下在禦書房獨坐了片刻。”青鸞頓了頓，聲音壓得更低，“晚膳時……陛下往鳳儀宮來了。”
風臨月執棋的手指微微一頓。棋子落在棋盤上，發出清脆的聲響。
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晚膳的氣氛凝滯得讓人喘不過氣。
蕭景玄沉默地用著膳，直到擱下銀箸，才淡淡開口：“皇後此次手段利落。”
風臨月垂眸，替他斟了杯茶：“臣妾分內之事。宮中不寧，前線難安。”
她將界限劃得清晰——是盟友，非君臣。
蕭景玄的目光在她臉上停留一瞬，那深邃的眸中看不出情緒。他終是起身離去，玄色龍袍在夜風中翻飛。就在即將踏出宮門時，他忽的駐足。
“三日後秋狩，皇後早作準備。”
風臨月心頭微動——這是要將她正式推向朝堂視野？她屈膝一禮，聲音平穩：“臣妾領旨。”
望著天子儀仗消失在夜色中，青鸞輕聲道：“經此一事，陛下應當明白娘娘的價值了。”
風臨月唇角牽起冷冽的弧度：“這才隻是開始。柳貴妃在宮中經營多年，不會這麼容易倒下。告訴陸擎蒼，繼續深挖，我要知道她背後還有誰。”
“是。”青鸞應聲，又補充道，“陸將軍說，他在查案時發現一些蹊蹺，似乎……與璟王府有關。”
風臨月眸光一凜：“仔細說。”
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璟王府，聽雪堂內燭火昏黃。
晏華裳從噩夢中驚醒，額上沁出細密冷汗。又是那個纏繞毒蛇的圖騰！它在夢中扭曲盤旋，仿佛要將她吞噬。
她撫著劇烈起伏的心口，轉頭看向榻上麵色蒼白的沈玦——他的唇色竟比昨日更淡幾分，仿佛被什麼無形之物蠶食著生機。
“是因為昨日動用靈力反噬？”她攥緊衣袖，起身取來那本前朝雜記瘋狂翻閱。書頁在指尖嘩嘩作響，直到她突然停在一頁殘缺的附錄圖案上——
扭曲的蛇形輪廓，與夢中圖騰驚人相似！
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墨跡在宣紙上暈開，她憑著記憶細細勾勒。當蛇首銜尾的詭異圖騰完整顯現時，枕邊的定魂木突然滾燙如烙鐵！
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