夜色如墨,將璟王府深深庭院籠罩在一片靜謐之下。
唯有晏華裳所居的“聽雨軒”西廂,還透著一星微弱的燭光,在窗紙上勾勒出幾個模糊的人影。
室內,炭盆燒得正暖,驅散了深秋的寒意。
晏華裳端坐主位,一身素淨的月白襦裙,外罩淺青比甲,墨發僅用一支白玉簪鬆鬆挽起。
她指尖輕輕拂過茶盞邊緣,目光沉靜地掃過坐在下首的兩人。
左手邊是雲驚鴻。
這位名動京城的花魁娘子,此刻褪去了舞台上的明豔奪目,隻著一件水碧色常服,未施粉黛,卻別有一番清麗脫俗的氣質。
她眉眼間帶著慣有的疏離,但看向晏華裳時,那疏離便化作了不易察覺的信服。
右手邊則是白芷妍。
身為京城新崛起的女富商,她穿著更顯利落,一套石榴紅纏枝紋的錦緞裙襖,腕上一對通透的翡翠鐲子,行動間環佩輕響。
她不像雲驚鴻那般安靜,一雙靈動的眸子好奇地打量著這間陳設簡單卻不失雅致的書房,最後目光落在主位的晏華裳身上,帶著審視與探究。
“深夜請二位前來,冒昧了。”晏華裳開口,聲音清泠,如玉石相擊,打破了室內的沉寂。“如今局勢,華裳便開門見山了。我們皆非池中之物,亦不甘為人擺布,既目標相近,何不攜手?”
雲驚鴻微微頷首:“驚鴻飄零之人,幸得姑娘援手,脫離苦海。但有所命,無有不從。”她語速平緩,卻字字堅定。此前晏華裳借玄學之名,助她巧妙化解了一場權貴逼婚的危機,此恩她銘記於心。
白芷妍則輕笑一聲,帶著商賈特有的精明:“晏姑娘,我白芷妍做生意,講究個‘利’字。與你合作,我能得到什麼?又需付出什麼?”她雖感激晏華裳曾用醫術救活她一批價值千金的絲綢,但一碼歸一碼。
晏華裳對白芷妍的態度並不意外,從容道:“白姑娘快人快語。你能得到的,是一個更安穩、更能讓你大展拳腳的未來。我需你利用商行往來之便,留意各地物價異常波動、大宗貨物運輸、以及……與朝中官員有隱秘往來的商號賬目。錢財流動,最能窺見暗處勾連。”
她頓了頓,看向雲驚鴻:“驚鴻你身處歡場,達官顯貴,文人墨客彙聚,是消息流通最快之地。我要你留心官員間的私交、派係、以及他們酒酣耳熱時,不經意吐露的秘辛。尤其是……與宮中貴妃、乃至太後相關的任何蛛絲馬跡。”
最後,她目光回落,與自己掌心相貼,那裡似乎還殘留著探查沈玦病情時感知到的陰冷邪氣。“至於我,會負責探查那些常理無法解釋之事。王府詭異,王爺沉屙,皆源於此。這,便是我的價值。”
她並未明說邪術,但“常理無法解釋”幾字,已讓雲驚鴻和白芷妍神色一凜。她們一個混跡風月,見識過人心鬼蜮;一個行走商路,聽聞過奇聞異事,深知這世間確有陽光照不到的陰影。
“如何傳遞消息?”白芷妍沉吟片刻,問道,這已是變相的同意。
晏華裳取出一枚小巧的紫檀木牌,其上以玄奧筆法刻著一個“玄”字,邊緣有細微不易察覺的編號。“此為我特製的信物。若有急事或重要情報,可將其置於我們約定的隱秘之處。日常消息,則通過絕對可靠之人傳遞。具體渠道與方法,稍後細說。此後,我們便喚作——‘玄衣閣’。”
玄衣夜行,匿影藏形。
雲驚鴻低聲重複了一遍“玄衣閣”,眼中閃過一絲認同。
白芷妍也點了點頭,這名字低調而貼切。
“好!我白芷妍便賭這一把,加入你這‘玄衣閣’!”白芷妍一拍桌麵,爽快應下,“日後江南江北的商路消息,包在我身上。”
雲驚鴻亦淺笑頷首:“驚鴻願為閣主耳目。”
“閣主之稱不必,我們姐妹相稱即可。”晏華裳抬手虛扶,神色並無倨傲,“既為同盟,當禍福與共。”
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三人又細致商議了聯絡的暗號、交接的地點、以及應對突發情況的預案。
燭火搖曳,將三位女子窈窕的身影投在牆上,雖姿態各異,卻隱隱凝聚成一股不容小覷的力量。
待諸事議定,雲驚鴻與白芷妍正要起身告辭,雲驚鴻似忽然想起一事,低聲道:“華裳,近日我那裡接待了幾位科舉學子,聽他們議論,陛下似乎……有意在近期重啟已停滯多年的科舉殿試。”
晏華裳端茶的手微微一頓。
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