夜色如墨，養心殿內燭火搖曳，映得蕭景玄半邊側臉晦暗不明。
他指尖捏著那份由風臨月巧妙送至禦前的血書，綢布上字跡蜿蜒如蛇，直指今科主考官、禮部侍郎張敏之受賄舞弊，條條罪狀觸目驚心。
“好一個張敏之，”他低語，聲線冷得像淬了冰，“朕的科考，倒成了你斂財的私庫。”
禦案一側，暗衛統領墨離垂首稟報：“陛下，按血書所載，臣等連夜追查涉案舉子李源，然……其人已於三日前暴斃於京郊客棧，據查乃‘急症’而亡，屍身已由家人領回原籍安葬。”
“急症？”蕭景玄抬眸，眼底寒光乍現，“真是巧得很。”
墨離頭垂得更低：“是。現場乾淨，未留痕跡。張府內外亦無異動，張敏之如常上朝、赴宴，未見半分慌亂。”
蕭景玄沉默，指節無意識叩擊著光潤的紫檀木桌麵。
嗒、嗒、嗒……每一聲都敲在死寂的空氣裡。
對手動作太快，太狠，斷尾求生，毫不拖泥帶水。
這非一日之功，其背後勢力盤根錯節，遠超一個張敏之。
他揮退墨離，殿內重歸寂靜。
目光再次落回血書，那上麵除了張敏之的罪證，更隱隱指向更深的水——太後的影子，若隱若現。
科舉取士，國之根基，他們竟也敢伸手。
疲憊如潮水般漫上，他抬手用力揉按著刺痛的額角。
登基三載，步步為營，卻仍覺四麵楚歌。
朝堂之上，忠奸難辨；宮闈之內，暗箭難防。
視線微轉，落在案頭一張素白宣紙上，那上麵不知何時，竟被他無意識寫下了三個字——風臨月。
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筆力遒勁，墨跡猶新。
蕭景玄眸光一凝，指尖觸上那未乾的墨痕。
這個女人……自她替嫁入宮，似一柄利劍劈入死水。
邊關女將的鋒芒，洞悉人心的敏銳，還有那日雨中遞出血書時，眼中不容錯辨的坦蕩與決絕。
她為何卷入此事？是為替姊複仇，還是另有所圖？抑或……真如她所言，隻為還天下寒門學子一個公道？
“來人。”他沉聲喚道。
值守太監高德祿悄無聲息入內：“陛下有何吩咐？”
“傳朕口諭，”蕭景玄聲音恢複一貫的沉穩，“召翰林院修撰顧晏書，即刻覲見。”
“是。”高德祿應聲退下，心中暗驚。
顧晏書，寒門出身的新科狀元，天子近臣，此刻深夜召見，必有要事。
蕭景玄凝視紙上“風臨月”三字，良久，取過另一張紙，緩緩寫下“顧晏書”。
風臨月遞來了刀，他需一個能握緊這把刀，且不懼張敏之乃至其背後勢力的人。顧晏書，或可一用。
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與此同時，璟王府，聽雪堂。
晏華裳自一場混亂的夢境中驚醒，冷汗浸濕了中衣。
夢中，她立於一片濃得化不開的迷霧裡，耳邊是無數舉子悲憤的哭嚎。
一具麵目模糊的屍身被草席一卷，拖過泥濘。
水，到處都是水……潮濕的黴氣，混合著若有似無的血腥。還有一個低沉的聲音反複念著：“名落孫山……名落孫山……”
她捂住胸口，劇烈喘息。
重生後，這玄妙的夢境感知時靈時不靈，但每一次都精準得可怕。
“琉璃。”她嗓音微啞。
守夜的琉璃立刻擎燈近前：“小姐，可是又夢魘了？”
“備紙筆，”晏華裳掀被下榻，眸光在昏黃燭火下清冷如星，“要快。”
她坐到案前，閉目凝神，努力捕捉夢中殘留的碎片。
水汽、屍身、落榜的怨憤……筆尖蘸墨，迅速在紙上勾勒起來。
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