寒意從骨髓深處滲出，晏華裳在一片黑暗中緩緩蘇醒。
她睜開眼，映入眼簾的是熟悉的床帳流蘇，鼻尖縈繞著淡淡的藥香。
胸口仍隱隱作痛，仿佛有一根無形的絲線纏繞著她的心脈，每一次心跳都牽扯著難以言說的鈍痛。
“你醒了？”白芷妍的聲音從旁傳來，帶著幾分疲憊的沙啞，“你已昏睡了一整天。”
晏華裳微微側頭，看見白芷妍正坐在床邊的繡墩上，手中捧著一碗仍在冒熱氣的湯藥。
她臉色蒼白，眼下帶著淡淡的青黑，顯然是一直守在這裡。
“一日……”晏華裳輕聲重複，聲音乾澀得幾乎認不出是自己的。
她撐著身子想要坐起，卻被白芷妍輕輕按住。
“別急，先喝了這碗藥。”白芷妍舀起一勺藥汁，輕輕吹涼，“你動用夢境術探查科舉案，遭到反噬，傷得不輕。”
晏華裳沒有反駁，隻是順從地咽下苦澀的藥汁。
她的意識逐漸清晰，昏迷前的記憶如潮水般湧來——那場針對科舉案的夢境探查，她在夢中窺見的墨韻齋，那枚刻著鷹紋的玉佩，還有那股突然襲來的陰冷力量……
“反噬之力，非同尋常。”晏華裳忽然開口，聲音雖弱卻異常清晰，“那股力量陰毒狠辣，與我之前在沈玦身上感知到的邪氣，同出一源。”
白芷妍的手微微一顫，藥勺碰在碗沿，發出清脆的聲響：“你是說……”
“沒錯，暗害沈玦與插手科舉的，是同一夥人。”晏華裳的眼神冷了下來，“而且，這股力量的源頭，指向宮廷深處。”
白芷妍放下藥碗，神色凝重：“此事牽涉太大，你有何打算？”
晏華裳閉目凝神，暗中運轉體內殘存的氣息。
那反噬之力雖凶險，卻也在她體內留下了一絲可追蹤的痕跡。
她細細品味著那股邪氣的特質——陰冷、詭異，帶著一種近乎腐朽的氣息。
“墨韻齋和鷹紋玉佩是關鍵線索。”晏華裳睜開眼，眸中閃過一絲銳利，“但我不能親自出麵探查。”
“為何？”白芷妍不解，“既已確定線索，為何不乘勝追擊？”
晏華裳輕輕搖頭：“我已打草驚蛇。對方既能在科舉案中布下如此玄門手段，必非等閒之輩。如今我遭反噬受傷，他們定會暗中監視所有可能與科舉案有關的玄門中人。此時若我親自出手，無異於自投羅網。”
她頓了頓，繼續道：“更何況，沈玦仍昏迷不醒，王府內外不知有多少眼線。一步走錯，滿盤皆輸。”
白芷妍若有所思：“那你的意思是？”
“金蟬脫殼。”晏華裳唇邊泛起一絲冷冽的笑意，“讓旁人去查，而我們隱藏在暗處。”
她示意白芷妍取來紙筆，就著床榻，飛快地寫下一封密信。信中並未直接提及墨韻齋或鷹紋玉佩，而是用她與雲驚鴻約定的暗語寫成——那是一套以樂譜符號為基礎的密碼，外人看來不過是幾段零散的曲譜。
“將這封信交給雲驚鴻。”晏華裳將信折好，遞給白芷妍，“指示他將‘墨韻齋有異，留意鷹紋玉佩’的消息，混雜在樂坊日常流通的八卦中，通過市井渠道散播出去。”
白芷妍接過信，仍有些猶豫：“如此重要的線索，就這樣散播出去，萬一被無關之人得知……”
“正因重要，才要如此。”晏華裳解釋道，“市井流言如水銀瀉地，無孔不入。消息一旦傳出，真正的幕後主使必會驚慌，露出馬腳。而我們，隻需靜觀其變。”
她頓了頓，又補充道：“告訴雲驚鴻，務必將消息源頭偽裝成‘某位在墨韻齋受氣的書生因憤泄密’。即便對方追查，也隻會查到市井糾紛，不會聯想到我們身上。”
白芷妍這才恍然大悟，眼中閃過欽佩之色：“我這就去辦。”
“小心些。”晏華裳輕聲叮囑，“從後門出去，避開眼線。”
白芷妍點頭，將藥碗放在晏華裳手中，轉身匆匆離去。
晏華裳望著她離去的背影，緩緩飲儘碗中殘藥。苦澀的藥汁滑過喉間，卻讓她神智更加清明。
她掀被下床，披上一件外衫，步履略顯虛浮地走向沈玦的房間。
推開門，一股淡淡的藥香撲麵而來。
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