江南士族的核心勢力在皇帝震怒與鐵證如山的清算下遭受重創，沈、崔、王等數家主要門第被抄家問罪，牽連官員上百，一時間，江南官場風聲鶴唳，往日盤根錯節的利益網絡出現了巨大的真空。
借著這股雷霆之勢，初顏公主府的力量如同開閘的洪水，迅速填補著空白。周主事在江寧、蘇州兩地的工作終於得以順利展開，紅焰薯的試種田在各處官田以及部分主動投效的中小地主田畝上，如同星星之火，開始蔓延。趙破虜帶領的北地悍卒也轉變了角色，從血腥的鎮壓者變成了維持秩序、保護農事的護衛，那股子沙場帶來的煞氣，依舊讓地方上的魑魅魍魎不敢輕易靠近。
似乎，江南的局勢已然明朗，初顏公主的改革列車將在這片新的軌道上隆隆向前。
然而，帝國的肌體沉屙已久，剜除幾處最大的毒瘡，並不意味著病痛的終結。那些潛藏在更深層、更廣泛肌理中的舊勢力，如同受傷的野獸，在短暫的驚惶與蟄伏後，開始以更加隱蔽、也更加瘋狂的方式，舔舐傷口，積蓄力量，準備著下一次的反撲。
這一次，他們的目標，不再局限於江南一隅，也不再僅僅是紅焰薯本身。他們將矛頭，指向了初顏公主改革所依仗的另一根支柱——漕運，以及那看似牢不可破，實則暗藏裂痕的朝堂平衡。
這一日的朝會，氣氛在一份來自漕運總督的八百裡加急奏報中被驟然引爆。
“陛下！禍事！天大的禍事啊！”漕運總督楊文華匍匐在地，聲音淒惶，帶著哭腔，“運河清江浦段，昨夜因連日暴雨，河堤突然大麵積垮塌，淤塞河道數十裡！數百艘北上漕船被困，動彈不得！更有……更有數十艘滿載今歲江南漕糧的船隻，因躲避不及，相互碰撞傾覆，糧船沉沒，百萬石漕糧……儘數付諸東流啊陛下！”
轟——！
整個太極殿如同被投入了一顆炸雷！清江浦乃運河咽喉，此處堵塞，意味著整個南北漕運大動脈被生生掐斷！更不用說那沉沒的百萬石漕糧，那是供應京城、北地乃至部分邊軍的命脈所在！
“混賬！”皇帝蕭景琰猛地從龍椅上站起，臉色瞬間鐵青，額角青筋暴跳，“楊文華！你是乾什麼吃的？！河堤年年修繕，為何會突然大麵積垮塌？！還有漕船調度，為何如此混亂，釀成如此巨禍？！”
楊文華磕頭如搗蒜，涕淚橫流：“陛下息怒！臣有罪！臣萬死！然……然此次暴雨實屬罕見，河堤年久失修亦是事實，加之……加之近年來國庫用於北地賑災、新糧推廣等項開支巨大，撥付河工的款項連年削減，工料不足，以致……以致釀成今日之禍啊陛下！”
他這話，看似認罪，實則字字誅心，隱隱將禍事的根源，引向了北地巨大的開銷和初顏公主推行的各項新政！暗示正是因為朝廷將大量資源投入北地和農政改革，才導致維係帝國命脈的漕運和河工被忽視，最終釀成大禍！
立刻便有官員出列，順著這個方向開始發揮。
“陛下！楊總督所言，雖有過失，卻也不無道理啊！北地賑災，新糧推廣，固然重要，然漕運乃國之命脈，河工係天下安危，豈能因小失大，顧此失彼？”
“是啊陛下！如今漕運中斷，漕糧損失慘重，京城存糧還能支撐幾時？北地邊軍糧餉如何保障？此乃動搖國本之禍啊！”
“臣聽聞，公主殿下在江南推行新稅，清查田畝，引得地方動蕩，或許……或許也是導致河工疏於監管的原因之一啊！”
指責的矛頭，或明或暗，再次指向了初顏。他們將一場看似天災**的事故，巧妙地與初顏的改革舉措捆綁在一起，試圖將“禍國殃民”、“動搖國本”的罪名，扣在她的頭上。
龍椅上的蕭景琰，臉色陰沉得可怕。漕運中斷，京城缺糧，這是足以引發巨大動蕩的危機！他銳利的目光掃過台下百官，最後落在垂簾之後。
“初顏，對此，你有何話說？”他的聲音帶著壓抑的怒火和一絲不易察覺的審視。
初顏穩步出列，隔著珠簾，聲音清晰而冷靜：“皇兄，清江浦河堤垮塌，漕糧沉沒，確乃驚天禍事，臣妹聞之，亦感痛心疾首。然，將此事歸咎於北地賑災與新糧推廣，實乃荒謬！”
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