公元九年七月十三日下午，湖北區南桂城。
天灰蒙蒙的，雲層壓得極低，像一塊永遠擦不乾淨的毛玻璃扣在城池上頭。氣溫零下三十九攝氏度，濕度百分之八十三，北風三級。沒有下雪，但空氣中的冰晶比前幾日更密了，呼吸的時候能聽到細微的沙沙聲，那是冰晶在鼻腔裡融化的聲音。院子裡那棵老槐樹的枝條上掛滿了冰淩，在灰白色的天光下閃著幽藍的光。太醫館後院的涼亭早就不能待了，四麵漏風。九個人擠在前廳裡，門窗用棉被堵死，炭盆燒了三個，但熱氣還是攢不住。
三公子運費業躺在竹椅上，裹著兩床棉被，隻露出一雙眼睛。手上的繃帶已經拆了，傷口結痂了，但指甲還沒長出來，光禿禿的，看著有點滑稽。他手裡沒有燒鵝腿——不是不想吃，是太醫說養傷期間不能吃油膩的，他已經好幾天沒沾葷腥了。他盯著天花板，嘴裡嘟囔：“這日子什麼時候是個頭……”
耀華興坐在他旁邊，手裡捧著一個暖壺，暖壺裡的水早就涼了，但她舍不得放下。她的手上也生了凍瘡，手指腫得像胡蘿卜，但比前幾天好多了。她瞥了運費業一眼：“你又餓了吧？”
運費業咽了口唾沫：“沒有。我在想事情。”
耀華興問：“想什麼？”
運費業說：“想燒鵝。不是，想吃什麼。也不是，想出去走走。”
葡萄氏·寒春摟著妹妹林香，兩人擠在同一把椅子上。林香的病好透了，但身體還是弱，怕冷怕得厲害，縮在姐姐懷裡像一隻冬眠的貓。寒春輕輕拍著她的背，眼睛看著窗外的雪。
公子田訓坐在桌前，手裡翻著賬冊。糧食還能撐一陣子，但要是這天氣再冷下去，就不好說了。他合上賬冊，揉了揉太陽穴。最近總是頭疼，不是生病，是睡不好。演淩不知道還會不會來，但三公子回來了，他總算能睡個安穩覺了。
趙柳站在門口，背靠著門板，短刀放在膝上。她的左臂還纏著繃帶，但傷口已經結痂了。她的眼睛盯著門縫，耳朵聽著外麵的動靜——巡邏士兵的腳步聲、風聲、雪粒打在門板上的沙沙聲。沒有異常，但她習慣了警戒。
心氏坐在角落的陰影裡，膝上放著魔方。魔方已經拚好了，六麵顏色整整齊齊。她的手指搭在方塊上，沒有轉。她閉著眼睛，但耳朵在動——聽風，聽雪，聽遠處城牆根下冰塊斷裂的悶響。
紅鏡武蹲在牆角，雙手攏在袖子裡。他的鼻子凍得通紅，鼻涕流下來，吸溜一下又縮回去，過一會兒又流下來。他的眼睛在眾人身上轉來轉去，嘴張了好幾次，又合上了。他在醞釀，在等一個合適的時機。
紅鏡氏安靜地坐在哥哥旁邊，手裡疊著一塊手帕。手帕已經疊成了一個小兔子，她拆開，又疊成一個小船，又拆開。她的手指很靈活，但凍得不太靈光，每折一下都要用指甲去壓布邊。她注意到哥哥的異樣，抬起頭看著他。
紅鏡武終於開口了。
紅鏡武從牆角站起來，腿都蹲麻了，一瘸一拐地走到屋子中央。他清了清嗓子，挺起胸膛，雙手叉腰，擺出“先知”的姿態。
“各位！我偉大的先知有一個重要的決定要宣布！”
沒有人抬頭。運費業盯著天花板，耀華興低頭看著暖壺，葡萄姐妹在說悄悄話，公子田訓在翻賬冊，趙柳在聽門外的動靜，心氏閉著眼睛，紅鏡氏在疊手帕。紅鏡武的臉漲得通紅，不是氣的，是尷尬。
“我說，我偉大的先知有一個重要的決定要宣布！”他的聲音提高了一度。
運費業終於有了反應，從天花板上收回目光，看了他一眼：“你說。”
紅鏡武深吸一口氣：“我不要在南桂城待下去了。我要回到浙江區杭州城。我偉大的先知不能跟你們一起待在一起了，好可惜呀。”
屋子裡安靜了一瞬。然後運費業又把目光移回天花板，耀華興低頭繼續看暖壺，葡萄姐妹繼續小聲說話，公子田訓翻了一頁賬冊，趙柳掏了掏耳朵，心氏的呼吸依然平穩，紅鏡氏把手帕疊成了一個小方塊。
沒有人鳥他。
紅鏡武站在屋子中央，像一根被遺忘的木樁。他的嘴張了又合，合了又張，想說什麼又不知道該說什麼。
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