公元九年七月二十六日清晨，河南區湖州城。天亮了，但太陽沒有出現。雲層灰白泛青，壓得極低，像一塊永遠擦不乾淨的毛玻璃扣在城池上頭。氣溫零下四十攝氏度，濕度百分之八十，北風三級。沒有下雪，但空氣中的冰晶比昨日更密了，呼吸的時候能聽到細微的沙沙聲。湖州城的城牆比南桂城低矮一些，青磚斑駁，牆頭上長著枯草，在寒風中瑟瑟發抖。城門緊閉，幾個守城的士兵縮在門洞裡，跺著腳搓著手，哈出的白氣在眼前凝成濃霧。
城東那條窄巷裡，五個人影縮在一處廢棄的院牆後麵，裹著厚厚的棉衣，縮著脖子，跺著腳。三公子運費業裹著兩床棉被，隻露出一雙眼睛，他的手已經好了，指甲長出來一小截，薄薄的，白白的。耀華興蹲在他旁邊，手裡捧著一個已經涼透了的暖壺，嘴唇乾裂，眼眶發黑，一夜沒睡。葡萄氏·寒春摟著妹妹林香，林香的病好了但體力還是差，連著趕了兩天路，又凍了一夜，臉色蒼白，嘴唇發紫。公子田訓靠在牆上，手裡沒有防禦圖，防禦圖畫的是南桂城，不是湖州城。他的眼睛布滿血絲，但眼神很亮，一直在觀察宅院的動靜。心氏坐在院牆的陰影裡，腳上綁著雪橇，閉著眼睛，耳朵在動——她在聽宅院裡的聲音，腳步聲、說話聲、開門關門的聲響。
宅院就是演淩在湖州城的老巢，灰瓦白牆，院牆上加高了，插著碎玻璃。院門是鐵皮包木的厚門，緊閉著。牆角有一個崗亭，裡麵蹲著兩個人，裹著棉襖縮著脖子在打盹。正屋的窗戶釘死了，從外麵看不到裡麵。柴房旁邊的地窖入口蓋著鐵板，上麵壓著幾塊大石頭。一切如常，和運費業上次被關在這裡時一模一樣。
公子田訓開口了，聲音沙啞，但每個字都很清晰：“演淩不在湖州城。他還在南桂城附近。但他的家人在這裡——夫人冰齊雙、四叔演豐、兒子演驗。我們找他們談。”
運費業皺眉：“談什麼？他們能聽我們的？”
公子田訓說：“不談怎麼知道？冰齊雙是演淩的軟肋。演淩怕她。她說話，演淩會聽。”
耀華興抬起頭：“你確定她願意幫我們？她是演淩的夫人，不是我們的朋友。”
公子田訓說：“她不是我們的朋友，但她也不想演淩死。我們不是來打架的，是來談條件的。她放了南桂城的百姓，我們不動她家人。”
寒春輕聲問：“如果她不同意呢？”
公子田訓沉默了片刻，然後說：“那就再想辦法。”
運費業從院牆後麵探出頭，看了一眼宅院的方向。“怎麼進去？門關著，牆上有碎玻璃，還有看門人。”
心氏睜開眼睛：“從後麵。上次那條枯井，還能用。”
公子田訓點頭：“心姑娘帶路。其他人跟著，不要出聲。”
五個人貼著牆根，繞到宅院後麵。枯井還在，井口的木板被雪覆蓋著。心氏第一個下去，腳上綁著雪橇，在井壁上無聲無息地滑落。其餘四個人一個一個順著繩索爬下去。井底很暗，潮濕的黴味混著鐵鏽的氣息，嗆得人直咳嗽。心氏走在最前麵，耳朵在動，腳步很輕。她繞過陷阱，走過岔路，來到地下迷宮的入口。那扇鐵門還在，門是黑色的，厚實沉重。門上的小窗緊閉，刀片還卡在門框和牆壁之間，加固器還沉在門框下沿。但門裡麵沒有關人——空蕩蕩的，隻有乾草和便桶。
公子田訓皺眉：“演淩沒有把南桂城的百姓關在這裡。”
運費業問：“那關在哪？”
公子田訓搖頭：“不知道。可能在別的地方。”他頓了頓，“但冰齊雙在上麵。我們上去找她。”
五個人從地下迷宮出來，穿過柴房，走進院子。院子裡很安靜，隻有風掃過積雪的沙沙聲。正屋的門關著，窗戶釘死了，看不到裡麵。崗亭裡的看門人還在打盹，呼嚕聲很輕。
公子田訓走到正屋門前，敲了敲門。沒有人應。他又敲了三下。門從裡麵被拉開，一個女人站在門口，手裡握著一根粗大的木棍。冰齊雙，麵容清瘦，顴骨突出，眼窩深陷，穿著一件灰撲撲的棉襖，圍著一條褪了色的藍圍巾。她的頭發用一根木簪子挽著，幾縷碎發垂在耳邊。她的眼睛很亮，但不是那種溫暖的光，是一種冷冰冰的、審視的、帶著警惕的光。
她的目光掃過門口那幾個人，最後落在公子田訓臉上：“你們是誰？”
公子田訓說：“南桂城的。來談條件。”
冰齊雙握緊木棍：“談什麼？”
公子田訓說：“演淩抓了我們三十八個百姓。我們想讓他們回來。條件你們開。”
冰齊雙沉默了片刻。她沒有問“演淩在哪”，也沒有說“我不知道”。她隻是看著公子田訓，像在看一件不稱心的貨物。
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