北門廊道下的風終於停了。不是真的停了，隻是比剛才小了一些，不再把牆麵上的霜屑刮下來。廊道兩側的人陸續散去，激進派的人退回城牆內側的營房方向，腳步聲在轉彎處變得不再那麼整齊，像一排正在鬆散的線。妥協派的文吏也走了，沒有回頭，拐過彎之後身影就消失在巷口。廊道下隻剩下運費業、公子田訓、趙柳、耀華興、寒春、林香幾個人。
運費業站在廊道與主街交界處，手還垂著，但沒有握拳，隻是垂著。他的呼吸緩慢而平穩。他側過頭，看了一眼北街儘頭，沒有聽到腳步聲，也沒有看到人影：“他們散了。”公子田訓也側過頭，順著他目光的方向看了看：“激進派的人回去了，妥協派的人也走了。他們不會再回來了，至少今天不會再來吵。”
趙柳從牆根下直起身，活動了一下肩膀：“他們不是不吵了，是吵累了。”耀華興靠在牆邊，把手裡的空碗擱在牆根下：“他們以後還會提。”公子田訓說：“以後的事以後再說。今天他們不會再來了。”他停了一下，“我們也不用再跟他們爭了。”
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林香站在姐姐旁邊，沒有插話，她看著那些漸行漸遠的背影，又看了看廊道下麵那條已經被踩得模糊的界線，像是在確認爭吵留下的痕跡是否真的正在被風撫平。寒春輕聲說：“那今天沒人再追演淩了？”運費業說：“激進派的人不會追了，妥協派的人也不會放他。他隻是走了，不是解決了。我們追他的事情，還沒有結束，隻是換了一種方式繼續。”他說這句話的時候沒有加重語氣，像在陳述一件他已經在心裡反複確認過的事。
耀華興說：“他們以後還會再來。”公子田訓說：“但今天不會再來了。”他說完停了一下，像是在確認這句話是否完全準確：“今天我們能休息了。”
運費業沒有立刻回答。他站在廊道邊緣，看著城牆外那片灰白色的天光。演淩應該已經走遠了，但他沒有看到他的背影。風從河麵吹過來，把牆根的碎冰重新壓實了一層，像一根被重新擰緊的線。那道裂縫沒有合攏，也沒有擴大，像一根被暫時壓住的彈簧，維持著既不被拉長也不完全收回的狀態。
趙柳把短刀從腰間抽出來，用拇指試了一下刀刃，又插回去：“下次他們再吵，我不攔了。”運費業說：“下次我們不在他們麵前吵。”他說完轉身，沿著主街向南走去，沒有回頭。
其他人在他身後站了一會兒，陸續跟了上去。廊道下徹底空了，隻剩下幾個被踩碎的腳印，和牆根下那個已經被風吹歪的空碗，碗沿上結了一層薄冰。
北街儘頭有一陣風吹過來，把廊道上最後一層霜屑卷走了，露出下麵暗灰色的磚麵。那道裂縫還在，但沒有人站在那裡看著它。遠處，三裡坡的方向，雪又厚了一層。
公元九年八月二十六日，夜。南桂城北門內側那條廊道下的腳印已經被風抹平了。天早就黑透了，雲層比前幾日更低，把本就不多的星光也擋得嚴嚴實實。氣溫降到了零下三十七度，風不大，但冷得像一層貼在皮膚上的薄鐵皮，不疼，隻是慢慢地、均勻地把溫度從身體表麵抽走。
太醫館前廳的門沒有關緊，門縫裡透出炭盆的火光，在門檻外的石板上投下一道窄窄的暖色。運費業坐在門檻上，背靠著門框，靴子已經脫了，腳懸在門檻外，鞋底朝上，邊緣還掛著碎冰。他沒有急著把腳收進去，隻是坐著，看著院子裡那一小片被風吹得微微抖動的枯草尖。
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