覃沐推開密室石門，周身氣息雖已內斂，但那份踏入金丹後自然流露的淵沉與凝練，依舊讓等候在外的南宮鴻眼中閃過一絲驚豔。
“恭喜。”南宮鴻由衷道賀，隨即神色轉為凝重，“但恐怕沒有時間讓你穩固境界了。西域剛傳來急報，拜火教……出事了。”
覃沐心中一緊：“具體如何？”
南宮鴻沉聲道：“我們安插在拜火教附近的眼線回報，三日前，天機閣星衍真人座下大弟子‘星塵’，攜‘淨世聯盟’諭令，親臨拜火教總壇‘赤焰山’。星塵聲稱，拜火教聖女‘阿依莎’身懷‘炎寂之體’，乃寂滅異數，若不加以‘引導’，恐引燃西域，釀成滔天浩劫。他要求拜火教交出聖女，由天機閣‘妥善安置’。”
“拜火教如何反應？”覃沐追問。
“拜火教內部意見不一。”南宮鴻眉頭緊鎖，“以教主‘焚天’為首的一派，懾於天機閣威勢和‘淨世聯盟’的壓力，傾向於妥協。但以大長老‘烈陽’為首的另一派，堅決反對，認為這是對拜火教尊嚴的踐踏，且質疑天機閣的動機。雙方爭執不下，赤焰山氣氛劍拔弩張。”
他頓了頓，語氣更加沉重：“最糟糕的是，眼線最後傳回的消息稱，星塵似乎失去了耐心，暗中聯絡了西域另一大勢力‘沙暴城’，似有強行動手的跡象。消息傳回後，眼線便失去了聯係，恐怕……凶多吉少。”
覃沐的臉色瞬間冷了下來。天機閣果然開始動手了！而且手段如此強硬卑劣！
沙暴城是西域有名的凶悍勢力，唯利是圖，若被天機閣驅使，拜火教恐難抵擋！
“我們必須立刻行動！”覃沐斬釘截鐵道，“絕不能讓阿依莎落入他們手中！”
“我同意。”南宮鴻點頭，“但西域路途遙遠，我們大隊人馬行動，目標太大，恐怕未到赤焰山，就會暴露行蹤，打草驚蛇。”
“你的意思是？”覃沐看向他。
“精兵突進。”南宮鴻眼中精光一閃，“由你我，再帶上墨雨師妹（她的淨化之力對西域的一些邪術有克製），三人輕裝簡行，以最快速度趕往西域。墨辰長老等人則留在據點，一方麵迷惑敵人視線，另一方麵策應各方。”
墨雨師妹修為已達金丹初期，且心思細膩，確實是不錯的人選。
“好！”覃沐沒有猶豫，“事不宜遲，我們立刻出發！”
兩人當即找到墨辰長老，將計劃告知。墨辰長老雖擔心三人安危，但也知這是目前最好的辦法，鄭重叮囑萬事小心，並交給覃沐一枚保命玉符和一份詳細的西域地圖及聯絡暗號。
半個時辰後，三道收斂了氣息的遁光，悄無聲息地離開了南宮家據點，向著遙遠的西域方向，疾馳而去。
…………
西域，廣袤無垠，黃沙漫天。與中州的靈秀繁華不同，這裡充滿了蒼涼、粗獷與神秘的氣息。
赤焰山，位於西域中心，是一座終年燃燒著不滅火焰的巨型火山，也是拜火教的聖地。
此刻，赤焰山腳下，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
拜火教總壇外圍，隱約可見沙暴城修士活動的蹤跡，空氣中彌漫著緊張與不安。
赤焰山巔，宏偉的火焰神殿內，爭吵聲不絕於耳。
“焚天！你身為教主，豈能因外人脅迫，就交出我教聖女！這是奇恥大辱！”一位紅發如火、聲若洪鐘的老者怒視著寶座上的教主焚天，正是大長老烈陽。
寶座上，焚天教主麵容威嚴，但眉宇間帶著一絲疲憊和掙紮：“烈陽長老，我豈不知這是恥辱？但天機閣勢大，淨世聯盟已成氣候，沙暴城虎視眈眈！若強硬對抗，我拜火教千年基業，恐毀於一旦！為了全教上下，犧牲阿依莎一人，或許是……不得已的選擇。”
“放屁！”烈陽長老怒發衝冠，“天機閣狼子野心，所言‘浩劫’根本是無稽之談！他們分明是覬覦阿依莎的炎寂之體！今日我們退一步，明日他們就會得寸進尺！我拜火教寧可戰死，也絕不屈膝！”
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