戰火即將點燃。
“雲國人……遠道而來，想要在這片土地上紮根……”祭司低聲自語，“有趣，真是有趣。但你們要知道，這片土地，不屬於任何人，它隻屬於古老的力量……”
夜幕降臨，鬣影鎮再次被鬣狗的嚎叫聲籠罩。祭司站在教堂的最高處，仿佛與那些骸骨融為一體，靜靜等待著未知的命運。
而在鬣影鎮以東，另一個名為“金合歡鎮”的地方。
金合歡鎮，因鎮外那片古老而龐大的金合歡樹林而得名。樹乾上刻滿了來自各個商隊、冒險者留下的神秘符號，記錄著他們的故事和見聞。
這裡是草原上的重要驛站，駱駝商隊、香料販子和冒險者們，常常會在這裡歇腳，補充給養，交換情報。
鎮上的“刺槐酒館”是公認的信息集散地。酒館老板是個精明但和氣的中年男人，他最拿手的，是用猴麵包樹釀製的烈酒，辛辣而醇厚，能驅散草原上的寒意和旅途的疲憊。
這幾天，酒館裡格外熱鬨。關於雲國遠征軍占領落日鎮的消息，如同草原上的風，迅速傳遍了每一個角落。冒險者們對此尤為感興趣，他們天生就喜歡追逐危險和機遇。
酒館裡，一個穿著皮甲，腰間掛著短刀的冒險者正對著周圍的人比劃著：“你們知道嗎？雲國人的女將軍，叫朵安，據說是個厲害角色！三十萬大軍，說占領就占領了落日鎮，還用食物收買了那些原住民！”
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“收買？”一個穿著絲綢長袍，看起來像是個香料商的人挑了挑眉，“用食物？在光明教廷的地盤上，食物可是硬通貨啊。雲國人這是從哪裡搞來的？”
“誰知道呢，”第一個冒險者聳了聳肩，“反正是從雲國運來的。聽說他們航海就花了半年，路上還遭遇了暴風雨和暗礁，損失了不少船。船上的糧食都發芽了，隻能當種子。他們這是要在落日鎮紮根啊！”
“紮根？”香料商冷笑一聲，“光明教廷會讓他們如願嗎？我看他們撐不過半年。落日鎮周圍，光明騎士團和雇傭兵可不少。而且，雲國和光明教廷的貨幣又不通用，他們怎麼交易？怎麼生存？”
酒館老板適時地端上幾壇猴麵包樹酒，笑道：“各位，聽說金合歡樹的根能連通地下水脈，深夜能聽到地底傳來流水聲。也許，雲國人發現了什麼秘密呢？”
落日鎮的占領，如同在光明教廷統治的沙漠上投下了一顆石子，激起了層層漣漪。消息迅速傳到了光明教廷總部，以及他們設在鬣影鎮、金合歡鎮和羚蹄鎮的重兵駐地。
教廷高層震怒。落日鎮不僅是西海岸的重要港口，更是他們向內陸滲透、搜刮資源的跳板。雲國遠征軍的到來，無疑是赤裸裸的挑釁，是對他們神聖統治的挑戰。更何況，遠征軍帶來的不僅僅是士兵，還有那些被他們收攏的原住民——這些人在教廷眼中，不過是待宰的羔羊，卻成了遠征軍穩定人心的關鍵。
“必須立刻清除這些異端！”教廷大主教在昏暗的議事廳裡咆哮，他的聲音在充滿宗教符號的牆壁間回蕩，“派兵，調集所有能調動的光明騎士團和雇傭兵，不惜一切代價，奪回落日鎮！”
命令如同插著翅膀的鳥，迅速傳遍了各個據點。鬣影鎮、金合歡鎮、羚蹄鎮，這三個原本就駐紮了大量教廷力量的地方，立刻進入了戰備狀態。更多的騎士和雇傭兵被調遣過來，落日鎮周邊的沙漠和草原上，到處是行軍的隊伍，揚起的沙塵遮天蔽日。
刺槐酒館裡，氣氛變得更加緊張。冒險者們不再隻是談論，而是開始行動。有的準備加入教廷的軍隊，換取傭金和可能的賞賜；有的則想趁亂撈一筆，販賣情報或者物資；還有一些，則對遠征軍的命運抱有複雜的同情。
“聽說教廷的大部隊已經在路上了，至少有四十萬！”一個渾身酒氣的冒險者壓低聲音，神秘兮兮地對同伴說，“領頭的是個老牌騎士團長，叫格雷戈裡，手段狠辣得很，據說他的劍能斬斷一切黑暗。”
“四十萬？”另一個同伴倒吸一口涼氣，“那朵安她們恐怕……”
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