【天幕之上
雪落山莊客廳內，蕭瑟等人剛剛因一夜無事而稍稍鬆懈的神經，被忠伯這聲嘶力竭、飽含驚惶的呼喊瞬間再度繃緊，如同拉到極致的弓弦！
「忠伯，莫慌！到底何事？是府中出了變故？」
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蕭瑟身形一動，已如清風般掠至忠伯麵前，扶住他微微顫抖的手臂，聲音沉靜卻帶著不容置疑的力度，試圖穩住老人的心神。
忠伯連連搖頭，花白的頭髮隨之顫動，他用力喘了幾口氣，才勉強壓下喉嚨裡的驚悸，聲音卻依舊發顫，帶著深入骨髓的恐懼：「不、不是府裡……是天啟城！
王爺，是天啟城出大事了！」
他抓住蕭瑟的衣袖，如同抓住救命稻草，語速極快，卻又因驚恐而斷續：「昨夜……昨夜千金台宴散之後，那些赴宴的官員……回府路上，或是今日清晨……出、出事了！」
「什麼？！」雷無桀等人聞言，立刻圍攏過來，臉上寫滿震驚。
忠伯咽了口乾澀的唾沫，喉結劇烈滾動，繼續道：「老奴剛得到消息，已有好幾位品級不高的官員……或是『失足』落水，或是家中『意外』走水，或是突發『惡疾』……總之，人已經沒了！
現在……現在城裡謠言已經像瘟疫一樣傳開了！都說……都說……」
他艱難地抬眼看向蕭瑟，眼中滿是憂懼：「都說王爺您辦這千金台宴，是公然挑戰陛下權威，惹得陛下雷霆震怒！
這些官員……就是陛下清除異己、敲山震虎的開始！
還說……下一個，恐怕就輪到昨日赴宴的其他人，甚至……甚至就是王爺您啊！」
「放他娘的屁！」
雷無桀勃然大怒，一拳砸在旁邊的桌案上，木屑紛飛，「這分明是栽贓陷害！
陛下若要動手，何必等到現在？
又怎麼會用這種下三濫的手段！這臟水潑得也太噁心了！」
司空千落俏臉含霜，銀牙緊咬：「這是要逼死蕭瑟！不僅殺人，還要誅心！」
葉若依麵色凝重，緩緩道：「不止如此。
幾個無足輕重的小官，成本極低，卻能瞬間將陛下與蕭瑟置於『殘害臣工』的輿論風口。
那些昨日赴宴、本就心存觀望的官員，此刻必定人人自危。
這幕後之人，是要攪亂整個天啟的人心，逼迫所有人在恐懼中選邊站隊……好狠毒的計策！」
蕭瑟的臉色，早已沉靜如萬載寒冰，眼底卻似有黑色的風暴在凝聚、旋轉。
他緩緩鬆開扶著忠伯的手，指尖冰涼。
這一招，確實夠陰，夠毒！
不直接衝擊雪落山莊，不搶奪龍封捲軸，反而從最脆弱、也最能引發連鎖反應的「人心」下手。
用幾條無關緊要的人命，織成一張巨大而無形的網，將「陛下震怒」、「永安王招禍」的恐懼深深植入每個天啟官員的心中。
如此一來，他蕭瑟昨日千金台宴好不容易聚起的一點「勢」，頃刻間便可能土崩瓦解，甚至轉而成為眾矢之的！
既能攪亂局勢，又能潑汙聖聽，還能離間他與朝臣……一石數鳥，歹毒至極！
與此同時，赤王府，密室。
燭火將赤王蕭羽那張因暴怒和不解而扭曲的臉映照得明暗不定。
他死死盯著麵前黑袍沉靜、麵色無波的蘇昌河，語氣充滿了壓抑不住的煩躁與質疑：
「大家長！本王實在不明白！
你攔著我在千金台當場搶奪龍封捲軸，說什麼時機未到；又攔著我昨夜派人強襲雪落山莊，說什麼打草驚蛇
！可現在倒好，你讓本王去動那些芝麻綠豆大的小官，殺幾個無關痛癢的廢物……這到底有何用意？
這能傷到蕭楚河一根汗毛嗎？！」
蘇昌河靜靜地站在那裡，黑袍如凝固的夜色。
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