綿竹關的硝煙尚未完全散儘，八百裡加急的軍報，已由薑維和諸葛瞻共同派出的心腹信使，攜帶著血戰餘生的印記與決定國運的密奏，星夜馳向成都。
而此時的成都，這座被譽為錦官城的蜀漢都城，卻沉浸在一片詭異的氛圍之中。表麵上，街市依舊，商鋪營業，小販叫賣，仿佛戰爭遠在天邊。但若細心觀察，便能發現那平靜水麵下的洶湧暗流。往來的行人神色匆匆，眉宇間籠罩著一層驅不散的陰霾。茶樓酒肆中，竊竊私語者眾，高聲談笑者寡。一種關於前線敗績、魏軍即將兵臨城下的恐慌，如同無聲的瘟疫，在空氣中悄然蔓延。
皇城深處，宮闕巍峨，卻同樣壓抑。
後主劉禪斜倚在軟榻之上，身形略顯臃腫，麵容帶著長期養尊處優的虛浮，一雙本該威嚴的眼睛，此刻卻有些渙散和不安。他麵前案幾上擺放著幾份來自不同渠道的緊急奏報，內容互相矛盾，更讓他心亂如麻。
一份是數日前諸葛瞻從綿竹發來的告急文書，言說鄧艾大軍奇襲，前線危急。另一份，則是剛剛由宮中宦官秘密呈上的消息，語焉不詳地暗示前方可能已有不測。而最新收到的一份，卻是黃皓信誓旦旦的保證，說什麼“巫鬼”有言，敵軍必退，陛下無需憂心。
“這到底孰真孰假？”劉禪煩躁地揮了揮手，像是要驅散眼前的迷霧，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“綿竹究竟如何了？諸葛瞻還有薑維那邊，怎麼一點確切的消息都沒有？”
他內心深處，既害怕聽到敗訊，又無法忍受這種懸而不決的煎熬。投降的念頭，如同鬼魅，不止一次地在他心中浮現。若能保得富貴平安，這皇帝的虛名，似乎也並非不可舍棄……隻是，這話，他不敢對任何人明言，尤其是對先帝舊臣和那些動不動就要死諫的官員。
就在這時，一陣細碎而急促的腳步聲傳來。中常侍黃皓，弓著腰，幾乎是小跑著進來，他那張保養得宜、白淨無須的臉上，堆滿了憂國憂民的表情，但眼底深處，卻藏著一絲狡黠與驚慌。
“陛下！陛下！大事不好了！”黃皓撲到榻前，聲音帶著哭腔，卻又刻意壓低，營造出一種分享秘密的緊迫感。
劉禪猛地坐直了身體：“何事驚慌？可是綿竹有消息了？”
“消息是有些風聲”黃皓眼珠一轉，避重就輕，“但奴婢擔心的不是前線，而是朝中有人恐欲對陛下不利啊！”
“對朕不利？”劉禪一愣，隨即皺眉，“休得胡言！誰人對朕不利？”
黃皓湊得更近，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信：“陛下明鑒！奴婢剛剛得到密報，衛將軍諸葛瞻在綿竹或許已然兵敗。”
劉禪臉色瞬間一白。
黃皓觀察著劉禪的神色，繼續添油加醋：“這原本是將帥無能，貽誤軍機。可奴婢擔心的是，大將軍薑維，他不在劍閣鎮守，卻突然不知所蹤！陛下您想，若是諸葛瞻兵敗，薑維又恰好‘適時’出現，這二人若是合兵一處，攜大軍之威，回轉成都他們想做什麼？”
他刻意停頓，留下無限的想象空間。
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劉禪的呼吸驟然急促起來。他不是完全不懂權術的傻子，黃皓的暗示如此明顯，他如何聽不出來？功高震主權臣逼宮這是曆代王朝最常見的戲碼！尤其是薑維，手握全國兵權，又一向與他不算親近，而諸葛瞻雖是丞相之後，但此番若真的大敗，為了推卸責任或是尋求權力，與薑維勾結……
一想到那種可能性，劉禪隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。相比於遠在天邊的魏軍，近在咫尺的權臣威脅，更讓他感到恐懼。
“他……他們敢！”劉禪的聲音色厲內荏。
“陛下！防人之心不可無啊！”黃皓噗通一聲跪下，聲淚俱下，“奴婢一片忠心，隻為陛下安危著想！如今局勢不明，朝中亦有不少大臣，如秘書令郤正等人，平日就與薑維、諸葛瞻等人眉來眼去。若他們裡應外合……陛下，需早作決斷啊！”
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