蜀漢章武九年（公元270年）春，南中之地在舟車利便之策初見成效的振奮中，迎來了又一個播種的季節。新修的通漢道上車馬轔轔，物資流轉較往年大為順暢；疏浚後的瀾滄水段，舟楫往來，鐵料糧秣得以低成本運輸。內政外交、軍事防務看似步入了一個相對有序的軌道。然而一場突如其來的旱魃之災，如同無聲的警鐘，敲醒了沉醉於道路貫通喜悅中的南中朝廷，揭示了一個更為根本且脆弱的命門——農業的靠天吃飯。永昌郡部分盆地、牂柯郡東北部丘陵地區，自去冬以來降雨持續偏少，河流水位下降，塘堰乾涸，春耕在即，田地卻乾裂如龜背，秧苗無法栽插，民心惶惶，各地告急文書雪片般飛向永昌不韋城。若春耕失時，則秋收無望，軍糧民食立時堪憂，縱有通衢大道、精兵利甲，亦成無根之木、無源之水。興修水利，廣築陂塘，以人力抗天時，實現“陂塘之利”，成為了比疏通道路更為緊迫的生存之戰。
這一日，永昌不韋城王府議事廳內，氣氛凝重，甚至超過了應對軍事威脅之時。北地王劉諶麵有憂色，端坐主位。衛將軍諸葛瞻、安南將軍霍弋、秘書令郤正、大司農張質等重臣齊聚，案頭堆滿了來自永昌郡雲南（今祥雲）、邪龍（今魏山）及牂柯郡且蘭等地的緊急災情報告。
大司農張質須發皆白，此刻更是愁容滿麵，聲音沙啞地稟報：“殿下，衛將軍！禍事了！去歲冬暖，今春無雨，雲南、邪龍等地塘堰十涸七八，溪流幾近斷流！秧田乾裂，無法播種。牂柯郡來報，亦是大同小異。若十日之內再無甘霖，或無以灌溉，則三郡夏秋之糧，恐將減產過半！屆時，莫說北線軍糧，便是永昌、楪榆官民口糧，亦將難以為繼！倉廩之粟，支撐不過今歲秋末矣！”
安南將軍霍弋雖長於軍事，亦知糧草為軍中命脈，聞言駭然：“竟至如此地步？!北疆將士，日日枕戈待旦，若聞糧絕，軍心必潰！這……這如何是好？”
秘書令郤正翻檢著古籍，憂心忡忡：“《史記》有載，‘渠成，溉田萬餘頃，民以富饒’。昔日蜀中李冰鑿離堆，建都江堰，成都平原遂成天府。今我南中，山多水急，然降雨不均，旱澇頻仍。若不能效法先賢，興修水利，則終受製於天時，國基不穩啊！”
然而，光祿大夫譙周卻再次持保守態度，他持笏出列，緩聲道：“殿下，諸位同僚。天行有常，不為堯存，不為桀亡。旱魃為虐，或是上天警示。修渠築壩，固然有利，然工程浩大，必大興力役，征發民夫，正值春耕時節，若誤農時，豈非雪上加霜？且南中地理，山高穀深，水係紊亂，非如成都平原易為。萬一工程失敗，或引發山洪，更添禍患。老臣以為，當務之急，乃虔誠祈雨，節儉用度，安撫流民，或可遣使赴鄰郡乃至通過海路購糧，以度時艱。興修水利，可待農閒時，徐徐圖之。”
譙周之言，代表了部分崇尚節儉、畏懼勞民傷財、對大型工程持懷疑態度的官員觀點。
決策的重擔，再次落在諸葛瞻肩上。他靜聽眾人議論，目光掃過案上輿圖中標注的旱區與境內主要河流、湖泊，腦中飛速權衡。災情如火，不容拖延；譙周之慮，亦非全無道理。然被動祈天購糧，終非長久之計。
“殿下，諸位。”諸葛瞻沉穩開口，聲音清晰而堅定，“譙大夫憂民勞傷農，其心可憫。然瞻以為，此次旱災，非為天災，實乃警示！警示我輩，立足南中，若不能將水旱之權，稍握於手，則永無寧日！祈雨之事，自當進行，郤令君可擇吉日，代陛下祭天祈霖。購糧之議，亦需著手，張司農立即遣精乾吏員，攜南錦、海鹽，往楪榆、乃至通過商隊試探林邑、扶南有無餘糧可購，以為應急。”
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他話鋒一轉，語氣變得斬釘截鐵：“然，此皆權宜之計！根本之策，在於興修水利，廣築陂塘！此事，刻不容緩，必須立即著手，且要謀定後動，講求實效！絕非盲目興役！”
他走到地圖前，手指劃過旱區及主要水係，提出一套係統的“陂塘之策”：
”！辦督門衙農司大，責總負令縣、守郡各由，行執即立需，策之’急救‘乃此。田農地高溉灌水引，槽木、管竹用采，塘陂型小挖開急緊，處之水近窪低勢地於，時同。泉山或雨春的來到能可將即住蓄度限大最，容擴深加，泥淤理清，塘池、渠溝有現地各浚疏，夫民織組是而，塘陂型大建修為非，動行即立縣郡各命！耕春救搶是，要首前當“，道析分他”。序有緩急，宜製地因，一其“
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”。得兩舉一此如。定穩響影，民流為淪災旱因免避，計生得獲中作勞在其使，糧錢給付，式形’賑代工以‘以，姓百苦貧、民流募招，時同。度進快加，力勞壯強其以，設建程工與參番輪，士兵的備戰與參接直不中軍撥調，策之’便利車舟‘效仿可。力人量大需，利水修興“，法方新創出提他”。賑代工以，作協民軍，三其“
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隊的渠舊浚疏。沸鼎聲人間瞬，畔河野田的寂沉。地工利水赴開，鍬鐵頭鋤起扛，下領帶官軍在士軍的休輪，中寨軍。夫民織組，裡鄉走奔鑼著敲役差，動而風聞吏官級各。郡三遍傳般風疾如令詔
