接下來的幾日，江澈的生活被壓縮到了極致。
白日，他依舊靠著修補水管、疏通溝渠換取微薄的銅錢。不同的是，他的左手在勞作時，總會無意識地引動一絲微弱的水元，並非為了加快速度，而是借此反複錘煉對水元的精細掌控，感受水流在不同材質、不同壓力下的細微變化。
夜晚，當阿漣睡下後，便是他修煉與練習丹術的時間。
他無法像蘇芸那樣擁有齊全的藥材，便隻能將那份“培元湯”的丹方反複研讀、揣摩，將每一個步驟、每一次火候轉換的時機都深深刻入腦海。沒有足夠的獸炭，他便去城外山林撿拾乾燥的鬆枝，雖然火力遠不如獸炭穩定持久，控火的難度也更大，但勝在無需成本。
他將那口黑鐵小鍋架在院中，以鬆枝點燃凡火。火光跳躍不定，遠不如獸炭溫順。江澈屏息凝神，將全部靈覺都投入到對火焰的感知中。他不再追求一次成功，而是將整個過程分解。
今夜，他隻練習第一步——煆燒方解石粉。
鬆枝的火力忽大忽小，他必須時刻調整，精神力的消耗遠超使用獸炭之時。失敗了一次又一次，不是火力過猛瞬間焦糊，就是火力不繼半生不熟。
汗水順著他的下頜滴落，在火光的映照下閃爍著微光。他的臉色愈發蒼白，但眼神卻越來越亮。
在經曆了不知多少次失敗後，當又一簇鬆枝燃起，他引導著那飄忽的火焰，心神前所未有地集中。他的靈覺仿佛化作了一張無形的細網，籠罩著整個鐵鍋，清晰地“看”到了熱量分布的每一絲不均勻。
他意念微動，那原本跳躍不定的火焰，竟隨著他心意的牽引，在鐵鍋底部緩緩流轉起來，主動彌補著熱力的薄弱之處！
雖然依舊艱難，雖然隻能維持短短數息，但那團原本桀驁的凡火，第一次，真正意義上地“聽從”了他的引導！
鍋中的方解石粉，在這短暫而均勻的熱力作用下，緩緩融化成了色澤均勻、質地細膩的乳白色漿液。
成了！
江澈眼中爆發出驚喜的光芒。他立刻撤去靈覺，火焰恢複原狀，但他心中卻充滿了巨大的成就感。
這不僅僅是成功處理了一份材料，更代表著他終於初步掌握了“以神禦火”的竅門！這是控火之術上，一個質的飛躍！
他壓下心中的激動，沒有停歇，趁熱打鐵，開始練習下一個步驟……
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如此往複，夜夜不休。
他的精神力在這種極限壓榨下，變得愈發凝練，雖然總量增長緩慢，但運用起來卻更加得心應手。那縷新生的水元，在反複的消耗與恢複中，也似乎壯大了微不可查的一絲，運轉起來少了幾分滯澀。
這一夜，月朗星稀。
江澈再次點燃鬆枝，麵前擺放著僅剩的最後一份材料——他小心翼翼保存的、品質最好的赤焰草粉與雲紋草汁液，以及剛剛煆燒好的石鐘乳粉。
他深吸一口氣，眼神變得無比專注。
引火，熱鍋。投入石鐘乳粉，文火慢煨，時機恰到好處。加入雲紋草汁液，心念一動，火焰由文轉武，再由武化文，轉換間雖仍有一絲生澀，卻已無之前的慌亂。藥液翻滾，靈氣氤氳，融合得頗為順利。
最後，他屏住呼吸，將赤焰草粉均勻撒入。
火焰隨著他的意念，維持在一種恒定的溫和狀態，既不猛烈，也不衰弱，穩穩地包裹著鐵鍋。
時間一點點流逝，鍋中三種不同屬性的藥力，在熱力的催化與江澈水元靈覺的微妙調和下，緩緩交融。
沒有焦糊，沒有異響。
漸漸地，一股雖然微弱、卻無比純正的藥香，從鐵鍋中彌漫開來，取代了以往焦糊的氣味。那藥香清而不膩，溫潤中帶著一絲暖意，吸入肺中，竟讓人精神微微一振。
江澈死死盯著鍋中，隻見那粘稠的液體，顏色逐漸趨於統一，化為一種略顯清淡、卻通透了許多的淡青色。
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