定水珠的線索如同迷霧中的一縷微光，指明了方向，但前路依舊漫長。江澈深知，在前往歸墟那等絕地之前，實力是唯一的通行證。而與丹癡長老的合作，不僅是提升丹道的途徑，更是積累資源、獲取信息的重要渠道。
這一日，丹癡長老取出了一批頗為珍稀的玄階藥材，準備開爐煉製一種名為“百草蘊靈丹”的玄階中級丹藥，此丹能溫和增長神行期修士的靈力，頗為難得。
“小友，今日你便在一旁觀摩，仔細感受老夫對火候的掌控與藥性融合的時機。”丹癡長老說著，掌心一翻，祭出了一團深紅色的火焰。那火焰形態凝練，中心處隱隱有一絲橙黃之意跳動，散發出灼熱而穩定的氣息，顯然並非凡火。
“此乃‘地脈心炎’，是老夫早年於一處火山深處機緣所得，位列靈火巔峰，已孕育出一絲真火特性，伴隨老夫多年，煉製玄階丹藥綽綽有餘。”丹癡長老一邊預熱丹爐，一邊解釋道，“煉丹之道，火焰至關重要。凡火隻能煉製凡階丹藥；欲煉黃階，需至少靈火級別；而玄階丹藥，非真火或某些特殊的頂級靈火不可，否則難以萃取出高階藥材的全部精華，更無法完成複雜的藥性融合。至於地階丹藥……則往往需要源火，或者某些天地誕生的奇異真火，方能駕馭其霸道的藥力與法則碎片。”
江澈凝神觀看，隻見丹癡長老操控那地脈心炎如臂使指，火焰時而如溫順溪流，浸潤藥材；時而如狂暴怒濤，猛烈提純；時而又化作萬千細絲，精準地進行著藥力引導與融合。其對火焰的掌控，已然達到了一種藝術的高度。
然而，就在丹藥煉製進行到最關鍵的藥力融環階段，需要以文火慢燉，使數種屬性各異的藥液完美交融時，那地脈心炎卻微微一顫，火力出現了一絲極其細微的、不受控製的波動！
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“不好！”丹癡長老臉色一變，急忙全力操控，但終究慢了一瞬。
隻聽丹爐內傳來一聲沉悶的異響，一股焦糊之氣逸散而出。爐蓋開啟，隻見原本應圓潤剔透的丹胚之上，出現了幾道細微的裂痕，藥力大損，雖未完全報廢，但品質已從預想中的上品跌落至勉強成丹的下品。
“唉……”丹癡長老歎了口氣，揮手將丹藥收起，麵露無奈，“這地脈心炎雖好，但終究未入真火之列，靈性不足。煉製尋常玄階丹藥尚可，一旦涉及藥性複雜，需要極致微操的丹藥，這一絲靈性上的欠缺，便會成為敗筆。若是煉製那‘破障通玄丹’，以此火之力，恐怕連一成的成功率都沒有。若是傳說中的源火，靈性自成天地，則絕無此虞。”
江澈心中凜然，親眼見識到了高階丹藥對火焰的苛刻要求，對源火的威能也有了更直觀的認識。
丹癡長老看向江澈，忽然問道：“小友，你既追尋那上古水府中的靈物，想必自身靈力亦是極寒水性。尋常火焰與你屬性相克，於你丹道一途，恐是大忌。你可曾考慮過，尋找一種與你屬性相合，或能被你完全掌控的特殊火焰？”
江澈心中一動，坦然道：“晚輩確有此意，隻是契合水屬性的火焰難尋……”
“嗬嗬，難尋，並非沒有。”丹癡長老眼中閃過一絲精光，“你可知，源火有子火？”
“子火？”江澈恰到好處地露出疑惑之色。
“不錯。”丹癡長老撫須道，“源火乃大道所鐘，靈性天成，近乎不朽。在某些特定條件下，或經曆漫長歲月，源火可能會分離出一縷本源火種，這便是子火。子火繼承了母火的部分特性與威能，雖遠不及源火本體，但相較於尋常真火，已是雲泥之別，足以輕鬆駕馭地階以下的丹藥煉製。更重要的是，子火與母火之間存在著玄妙的聯係，若能得其子火，憑借其感應，未來尋找源火本體，將容易十倍不止！”
江澈的心臟不爭氣地加速跳動起來。子火！這無疑是他目前最需要，也最可能獲得的東西！既能解決煉丹之火的問題，又能指引尋找玄元重水焰本體的方向！
“長老的意思是，那玄元重水焰，亦有子火存世？”
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