雲海竹林的午後靜謐而悠長，但終究到了該離開的時候。
回到客棧時，璃幽已經回來了。她坐在院中石桌前，指尖拈著一片不知從何處摘來的火紅楓葉，若有所思。見兩人回來，她抬眼，唇角勾起慣常的弧度：“喲，回來了？竹林可好看？”
“很好。”蘇芸輕聲應道，臉上的柔和還未完全褪去。
璃幽的目光在兩人之間流轉一圈，笑意深了些，卻沒再打趣，隻將楓葉放在桌上：“打聽到些消息。交易會的拍賣名錄雖未完全流出，但有幾樣已確認會出現的東西，其中就有‘三千年份的寒潭養魂木心’。”
江澈精神一振：“確定？”
“聚寶軒內部流出的消息，可信度不低。”璃幽手指點了點桌麵，“起拍價預估在八千上品靈石左右，最終成交……不好說，畢竟這東西對需要延壽或滋養神魂的修士來說，是無價之寶。”
八千。江澈心中迅速計算。手中現有三千，加上若再煉製一爐高品質丹藥出售……勉強夠競價，但恐怕爭不過那些財力雄厚的大宗門或家族。
“錢呢？”璃幽一眼看穿他的心思，“不夠吧？本狐這裡還有些妖族收藏的礦石靈晶，在中土也能換些靈石，但折算下來，最多再添兩千。”
“我這裡也還有些晶石材料……”蘇芸立刻道。
江澈卻搖頭：“你們的不動。靈石的問題，我來解決。”
“你怎麼解決？”璃幽挑眉，“再煉一爐九轉化元丹？時間恐怕來不及，藥材搜集也需要時間。而且懸空山的交易會近在眼前，你的精力得放在煉製壽禮上。”
“所以，我打算煉一爐不一樣的丹。”江澈在石桌旁坐下，目光沉靜，“延壽養魂丹，若隻是按古方煉製，不過是尋常天階初級。但我想試試——以混沌真意為引，將一縷涅盤凰焰的生機與玄元重水焰的滋養之力融合進去，或許……能觸及天階中級的門檻，並且延壽效果不止十年。”
蘇芸和璃幽同時一怔。
“融合源火特性，提升丹藥品階？”璃幽收起玩笑神色，狐眼微眯，“這想法很大膽。但兩種源火屬性相衝，涅盤凰焰主生滅輪回，玄元重水焰主至柔滋養，一個不好，丹毀是小事，反噬自身就麻煩了。”
“我知道風險。”江澈看向蘇芸，又看向璃幽，“但我必須試試。一份隻是延壽十年的壽禮，對懸空山老祖而言，固然不錯，卻不足以讓我們在接下來的交易會與可能的麻煩中，獲得足夠的重視與回護。若是一枚能延壽十五年、甚至更久，且對神魂有顯著鞏固奇效的丹藥……”
他沒說完，但兩人都懂了。
中土不是東陸。在這裡，他們無根無基，雖有丹師身份護身，但麵對天衍宗這等龐然大物，一份足夠重的“人情”或“價值”，才是更可靠的護身符。懸空山若真覺得江澈價值足夠，在某些時候，或許就願意替他擋一擋風雨。
“你需要我們做什麼？”蘇芸直接問，沒有勸阻。她了解江澈，一旦他露出這種眼神，便是深思熟慮後的決定。
“為我護法，和之前一樣。”江澈道，“但這次，或許會有丹劫。”
“丹劫？”璃幽瞳孔微縮，“觸及天階中級的丹藥出世，確實可能引動小型丹劫。但以你融天後期的修為，硬抗丹劫……”
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“不是硬抗。”江澈攤開手掌，一縷混沌氣流盤旋而出，其中隱約有金藍赤三色光點明滅，“我會嘗試以混沌真意模擬天地之勢，引導丹劫之力，反哺丹藥。這其中的平衡把握是關鍵，不能有絲毫外界乾擾。”
璃幽盯著他看了半晌，忽然笑了，那笑容裡有些無奈，更多的是欣賞：“瘋子。但……好吧。本狐會布下最強的隔絕與防護大陣，確保連一隻蚊子都飛不進來。不過江澈——”
她傾身向前，語氣嚴肅：“答應本狐，若事不可為，立刻棄丹保身。丹可以再煉，命隻有一條。”
“我答應。”江澈鄭重道。
蘇芸默默伸出手，覆在江澈的手背上，沒有說話，但眼神已說明一切。
接下來兩日，江澈沉浸在丹方推演與心神調整中。他反複揣摩兩種源火的本源特性，在識海中模擬融合過程。混沌真意如同最精密的儀器，不斷計算著平衡點。
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