法醫中心的實驗室裡，消毒水的氣味蓋過了窗外的潮濕。沈硯坐在實驗台旁，台燈的光柱聚焦在攤開的登記冊上，邊緣被蟲蛀的孔洞在光線下像一個個黑色的眼睛，沉默地注視著他。
已經是第二天中午了。從孤兒院回來後，他幾乎沒合眼，一直在處理這些受潮、黴變又被蟲蛀的紙冊。陸時去審周明哲了，臨走前把從現場帶回的所有登記冊都交給了他，說：“你比我們懂這些，看看能不能找出更多東西。”
實驗台上放著鑷子、放大鏡和一瓶稀釋過的乙醇溶液。沈硯用軟毛刷輕輕掃去紙頁上的黴斑，動作輕得像在觸碰易碎的蝴蝶翅膀。大部分紙頁都粘在了一起，他隻能用鑷子小心翼翼地將它們分開，再用乙醇溶液固定那些快要脫落的字跡。
“第一本，3名……”他低聲數著，在筆記本上做記錄，“第二本，5名……”
地下室散落的登記冊共有四本，加上林辰搶走又散落的幾本殘頁，拚湊起來比最初在孤兒院清點的15名多了2名。沈硯一頁頁核對，將每個孩子的信息錄入電腦表格：姓名、性別、出生日期、入院日期、領養日期、失蹤日期……當最後一個名字錄入完畢，表格最下方的數字停留在了“17”。
十七名兒童。
沈硯靠在椅背上，捏了捏發酸的眉心。十七個鮮活的生命，在十年前被以“領養”的名義從孤兒院帶走，然後消失得無影無蹤。礦場、賠償款、紅繩、勒痕……這些線索終於在這十七個名字背後，織成了一張更清晰的網。
他重新拿起第一本登記冊，這次的注意力不在文字上。昨天在地下室匆忙翻看時，他沒注意到一個細節——每一頁“失蹤”記錄的右下角，都貼著一枚小小的硬幣。
沈硯用鑷子夾起其中一枚，放在放大鏡下。硬幣是銅質的，比普通的一角硬幣略小，邊緣已經氧化發黑，但正麵的字跡依然清晰——是一個手工刻上去的“辰”字，筆畫歪歪扭扭，像是用小刀一點點鑿出來的。
他又翻看其他幾頁，果然，每一頁都有。硬幣的大小、材質、上麵的“辰”字刻法，完全一致。它們被用透明膠帶貼在紙頁上，膠帶已經老化發黃，有些地方已經脫落，但硬幣依然固執地粘在那裡。
“辰字硬幣……”沈硯喃喃自語，指尖劃過冰涼的金屬表麵。這絕不是巧合。每一個失蹤的孩子，都被貼上了一枚刻著“辰”字的硬幣，像是一種標記，又像是一種……祭奠？
林辰為什麼要這麼做？還是說，這是那個礦場老板的手筆，用被領養的林辰的名字來標記這些“獵物”？
沈硯的目光落在最後一本登記冊上。這一本受損最嚴重，封麵幾乎被蟲蛀空了，隻剩下幾頁相對完整的內頁。他之前已經處理完了前麵的，隻剩下最後一頁還沒來得及細看。
這一頁的蟲蛀痕跡最密集，紙頁邊緣已經變成了絮狀，中間有一個不規則的大洞，幾乎占據了半頁紙。沈硯屏住呼吸，用鑷子夾住紙頁的兩端，輕輕展開。
在殘留的紙頁左上角，能看到“姓名”兩個字，後麵跟著兩個被蟲蛀得隻剩下殘筆的字。第一個字的左邊是個“木”字旁，右邊隻剩下一個模糊的撇；第二個字的上半部分被蛀空了，下半部分能辨認出一個“辰”字的輪廓。
“林……辰？”沈硯的心跳驟然加速。他拿出從孤兒院找到的那個硬殼筆記本，翻到最後一頁畫著三個小人的地方，將兩個“辰”字對比——雖然字跡不同，但筆畫的走向能對上。
他用放大鏡仔細查看那兩個殘字周圍的紙麵，雖然大部分字跡都被蛀沒了，但在紙頁邊緣的夾縫裡，還殘留著幾個模糊的筆畫。沈硯拿出鉛筆，小心翼翼地在空白處勾勒、填補，像是在進行一場跨越時空的拚圖。
半小時後，紙上的信息漸漸清晰起來：
“姓名：林辰”
“性別：男”
“出生日期：2003年7月”
“入院日期：2010年9月15日”
“領養日期：2012年3月21日”
“領養人：礦場老板（姓名不詳）”
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最後一行字幾乎完全被蟲蛀，隻剩下“礦場老板”四個字還能辨認，後麵的姓名部分是一個更大的洞，像是被刻意破壞過。
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