天兒一涼快，屯子裡就忙活開了。眼瞅著苞米棒子越來越沉，秋收的腳步近了。各家各戶開始翻箱倒櫃，找出閒置了近一年的農具，該修的修，該磨的磨。男人們圍著磨刀石吭哧吭哧地磨鐮刀，女人們則忙著準備秋收時往地裡送的乾糧和鹹菜。
程秋霞也翻出了自己那身洗得發白的勞動布褲子和小碎花的長袖襯衫，準備下地乾活的行頭。她給程飛也套上了一件用舊衣服改的、同樣是小碎花但顏色更鮮亮點的長袖褂子，免得玉米葉子劃傷她細嫩的皮膚。程飛看著自己身上和程秋霞“同款”的花衣裳，雖然不明白為啥要穿這麼厚，但覺得挺新奇，揪著衣角看了半天。(′?w?`)?
這天下午，程秋霞帶著程飛去前院幫李風花家搓玉米——把去年留的玉米種棒子上的乾玉米粒搓下來，準備明年用。幾個女人圍坐在李風花家院子裡的草席上，中間堆著小山似的玉米棒子，手裡拿著專用的玉米穿子——一種帶尖頭的鐵製工具，或者直接用手搓，玉米粒劈裡啪啦地掉進盆裡，發出清脆的聲響。
程飛也分到一個小板凳，坐在程秋霞旁邊，懷裡被塞了一個最小的玉米棒子。程秋霞手把手教她：“飛飛，看媽，這樣，用這個尖尖往下一捅，再一擰，粒兒就下來了。”
程飛學著樣子，拿起那個對她來說有點沉的玉米穿子，對準玉米棒子，用力一捅——沒捅對地方，穿子滑開了。她又試了一次，這次力氣用大了，隻聽“哢嚓”一聲，玉米棒子直接從中間斷成了兩截，玉米粒崩得到處都是，有幾顆還濺到了旁邊正埋頭苦乾的李風花臉上。
李風花：“……”
程秋霞：“……”
程飛看著手裡斷成兩截的玉米棒子，又看看崩飛的玉米粒，小臉上滿是茫然和無辜。
“哎呦我的小祖宗！”程秋霞趕緊把“凶器”從程飛手裡拿過來，“你這手勁兒也太虎了，這哪是搓玉米，你這是拆房子啊。”
李風花抹了把臉，看著地上崩散的玉米粒，也樂了：“行啊飛飛，沒看出來，平常慢吞吞的，還是個大力士啊，以後咱屯子掰苞米就靠你了，你往地頭一站，苞米杆子自己就倒了。”
周圍幾個媳婦都笑得前仰後合。程飛看著大家笑，雖然不明白笑點在哪，但也跟著扯了扯嘴角，露出一個傻乎乎的笑容。
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程秋霞不敢再讓她碰工具了，給她抓了一把已經搓下來的玉米粒，讓她在旁邊玩。程飛就坐在小板凳上，一顆一顆地捏著金燦燦的玉米粒玩，偶爾趁人不注意，偷偷塞一顆到嘴裡嚼。玉米粒硬邦邦的，沒啥味道，但她嚼得津津有味，像是在品嘗什麼美味零食。(￣～￣)嚼。
王淑芬看著程飛那認真的小模樣，笑道：“秋霞，你家飛飛真好養活，給把生玉米粒都能玩半天，還能自己磨牙。”
“可不是嘛，省心。”程秋霞嘴上這麼說，心裡卻琢磨，這孩子好像對食物的硬度要求特別高？以前啃凍梨、嚼生地瓜好像也挺帶勁。“這孩子牙口是越來越厲害了。”
正說著，鐵蛋和狗剩瘋跑進來，滿頭大汗，嚷嚷著渴了。李風花給他們舀了瓢涼水，兩人咕咚咕咚灌下去。鐵蛋一抹嘴，看到程飛在玩玉米粒，眼珠一轉，湊過去神秘兮兮地說：“飛飛，別玩這個了，沒意思，哥帶你去個好地方，有‘甜杆兒’。”
（作者：有的地方甘蔗的土叫法也是甜杆，我們這說的甜杆是指甜的高粱杆或玉米杆。）
程飛對“甜”字毫無抵抗力，立刻放下玉米粒，眼巴巴地看著鐵蛋。
程秋霞抬頭問：“鐵蛋，你又想啥幺蛾子？哪來的甜杆兒？”
鐵蛋拍著胸脯保證：“就後趟房老孫家自留地邊上，有幾根沒長好的高粱，杆子可甜了，我們就去撅兩根，不禍害莊稼。”
程秋霞想著就在屯子裡，離得近，便囑咐道：“行，去吧，看著點飛飛，別讓她摔溝裡。撅完趕緊回來。”
鐵蛋響亮地應了一聲，拉著程飛和狗剩就跑了。
到了地方，果然有幾株細弱的高粱，穗子沒長起來，但杆子看著挺粗壯。鐵蛋經驗老到，挑了一根，用腳踩住根部，雙手用力一撅——“哢嚓”，一根高粱杆就到手了。他利落地剝掉葉子，折成幾截，分給狗剩和程飛。
“喏，咬這頭，吸裡麵的水，甜著呢。”鐵蛋示範了一下。
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