自西山交易會歸來，林楓心頭仿佛壓上了一塊無形的巨石。黑袍人“幽影”的出現，以及其對自己煉製護身符的關注，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，提醒著他危機並未遠離，反而更加迫近。
他並未因此而惶惶不可終日，反而將這份壓力化作了更強的動力。校園生活依舊，但他修煉的刻苦程度更勝往昔。每日清晨未名湖畔的晨練，他不再僅僅滿足於引導那絲微弱的水靈氣息，開始嘗試利用新得的寒玉輔助修煉神識。
他將寒玉貼身佩戴，那沁人心脾的涼意絲絲縷縷滲入識海，使得他心神更加清明、專注。原本覆蓋八十米範圍的神識，在寒玉的滋養下，不僅範圍隱隱有向外擴張的趨勢，感知的精細度也再次提升。如今，他甚至能隱約“聽”到更遠處螞蟻爬行的沙沙聲，能“看”清樹葉背麵最細微的紋路。這種提升，對預警、探查乃至戰鬥中的洞察，都有著不可估量的作用。
同時，他將大部分課餘時間都投入到了對那枚蘊含庚金之氣的黑色碎片的研究上。這絲庚金之氣精純而凝練，卻又被牢牢封印在碎片核心，極難引動。他嘗試過用真火灼燒，用真元衝刷，甚至用神識強行衝擊，都收效甚微，那封印異常堅固。
“看來，常規方法難以奏效。”林楓並不氣餒，他回想起《九轉混沌訣》中關於“混沌化萬物，亦可容萬物”的總綱。混沌真元，其本質便是包容與轉化。
他改變策略，不再試圖暴力破開封印，而是運轉功法，將自身混沌真元化作最溫和、最包容的形態，如同涓涓細流，緩緩包裹住那黑色碎片，尤其是核心那縷庚金之氣。他不再試圖去“奪取”或“打破”，而是去“溝通”與“融合”。
這是一個極其緩慢且需要耐心的過程。起初，庚金之氣毫無反應，如同沉睡的凶獸。但林楓持之以恒，每日以混沌真元溫養，神識與之輕輕觸碰，傳遞著平和而非侵略的意念。
功夫不負有心人。數日之後，當他再次將混沌真元渡入碎片時，那縷沉寂的庚金之氣終於有了一絲極其微弱的回應！它仿佛從沉睡中蘇醒了一絲，如同初生的幼獸，小心翼翼地觸碰著外圍那溫暖包容的混沌真元。
雖然僅僅是微不足道的一絲聯係，卻讓林楓精神大振！他感覺到，這縷庚金之氣並非死物，而是擁有某種微弱的靈性，隻是被長久封印而沉寂。隻要方法得當，假以時日，未必不能將其引導出來，甚至化為己用！
就在林楓潛心修煉與研究之際，他敏銳的神識再次捕捉到了異常。那種被窺視的感覺，去而複返！而且，這次的感覺更加隱蔽，更加飄忽不定，仿佛隱藏在人群中的影子，難以鎖定具體方位，但其氣息與那黑袍人“幽影”同源！
“果然找上門來了……”林楓心中冷笑。對方顯然並未放棄，而是在采用更謹慎的方式對他進行監視和調查。或許是因為楚夢瑤的警告，或許是因為摸不清他的底細，對方暫時沒有采取更激烈的行動，但這種如芒在背的感覺，同樣令人不適。
他沒有打草驚蛇，依舊按部就班地生活、學習、修煉。但在暗中，他已將神識的預警範圍開至最大，如同張開的蛛網，任何一絲帶有敵意或特殊能量的靠近，都難逃他的感知。
這天下午，林楓剛結束一堂專業課，正與雷濤、郭浩然邊走邊討論著一個問題。忽然，他神識微動，捕捉到側後方人群中，一道隱晦的目光在他身上停留了稍長的時間，隨即迅速移開。
找到了！
林楓腳步未停，麵色如常地與室友說笑，神識卻已如同最精密的鎖鏈，瞬間鎖定了那道目光的主人——一個穿著普通運動服、戴著鴨舌帽、看起來與尋常大學生無異的年輕男子。此人氣息內斂，動作自然，混在人群中極不起眼，但其體內流轉的那股陰冷內息，卻與“幽影”同出一轍！
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“專業的盯梢者……”林楓心中判斷。他沒有立刻發作，而是裝作毫無察覺，繼續向宿舍方向走去。他想看看，對方究竟想做什麼，或者說，想確認什麼。
那鴨舌帽男子不遠不近地跟著，技巧嫻熟地利用人流和建築物遮擋身形，目光偶爾掃過林楓，更多的是在觀察他的人際關係、行為習慣。
走到一處人流量稍少的連接走廊時，林楓忽然對雷濤和郭浩然道：“你們先回去吧，我想起有本書落在教室了，回去拿一下。”
兩人不疑有他，先行離開。
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