臘月二十八，燕京的年味已然濃鬱起來，即便是在空曠的大學校園，也能感受到與往日不同的氛圍。遠處市區傳來的零星鞭炮聲，宿舍樓門口張貼的喜慶福字，以及空氣中若有若無的燉肉香氣，無不提醒著人們，團圓佳節近在眼前。
林楓獨自坐在宿舍裡，窗外是灰蒙蒙的天空和尚未融儘的積雪。桌上手機屏幕亮著，是母親林婉蓉剛剛發來的信息，詢問他是否已經上車，並附上了一張家裡陽台上掛滿的臘腸、醃魚的照片，還有父親林建國正在貼春聯的背影。
“小楓，東西都給你留著呢，就等你回來了。[笑臉]”
簡短的文字和熟悉的畫麵，像一根溫柔的針，輕輕刺中了林楓心中最柔軟的地方。一股難以言喻的酸澀與思念瞬間湧了上來，幾乎讓他有種不管不顧立刻買票回家的衝動。
他何嘗不想回去？想念母親絮絮叨叨的叮囑，想念父親沉默卻堅實的背影，想念那頓或許不算豐盛但充滿溫情的年夜飯。
但他不能。
指節因為用力而微微發白。他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，指尖在屏幕上快速敲擊：“媽，項目正到關鍵階段，導師不讓走，今年……恐怕回不去了。你們多吃點，別等我。”
信息發出去，如同石沉大海。過了好一會兒，母親才回複過來，隻有短短幾個字：“……知道了，照顧好自己。”沒有抱怨，沒有追問，但那省略號裡蘊含的失落，隔著屏幕都能感受到。
林楓放下手機，胸口像是堵了一團棉花，悶得發慌。他走到窗邊，望著江城的方向，久久無言。守護家人的信念，從未像此刻這般清晰而沉重。正是因為想要守護，他才必須留下，必須儘快變得更強，強到足以掃清一切潛在威脅，讓父母能永遠安穩地過著平凡溫馨的生活。
“必須突破！”他猛地轉身，眼神重新變得堅定無比。對親人的思念與愧疚，化作了最熾烈的動力，驅動著他體內真元以前所未有的速度奔騰起來。
他再次來到了未名湖畔。寒冬的湖畔更是人跡罕至，湖麵結了薄冰，枯黃的蘆葦在寒風中瑟瑟發抖。極致的寂靜與清冷，反而有助於摒除雜念。
盤膝坐在老地方，他並未立刻衝擊瓶頸，而是先與家裡進行了一次視頻通話。屏幕上，父母努力表現出一切如常的樣子，母親笑著展示準備好的年貨，父親則叮囑他一個人也要記得吃餃子。林楓也笑著回應，說自己買了速凍餃子，還炫耀了一下學校發的年貨券（當然是假的）。通話時間不長，但掛斷後，林楓的心境卻奇異地平和下來，仿佛了卻了一樁最大的心事，所有的雜念都沉澱了下去。
心神空明，意守丹田。
他將全部意識沉入體內，《九轉混沌訣》以前所未有的順暢速度運轉開來。丹田內，那混沌漩渦緩緩旋轉，五轉巔峰的真元已然充盈到了極致，如同蓄滿洪水的水庫，隻待開閘的瞬間。
他沒有急於求成，而是再次運轉【金煞鍛元法】，以那縷庚金之氣為引，如同最苛刻的工匠，對已然精純的真元進行著最後的、極致的淬煉與壓縮！真元在鋒銳之氣的刮擦下，發出細微的、幾不可聞的嗡鳴，變得更加凝實，更加沉重。
與此同時，他貼身佩戴的寒玉散發出愈發清涼的氣息，滋養著他高度集中的神識，確保心神在高壓下依舊保持絕對的清明與穩定。
時間一點點流逝，夕陽西下，暮色四合，湖畔氣溫驟降。林楓卻恍若未覺，他的身體周圍，空氣似乎都變得粘稠起來，隱隱有微光自他體內透出。
當遠處市區傳來零點的鐘聲，宣告著舊年逝去、新年來臨的刹那！
當無數家庭團聚守歲、互道祝福的瞬間！
林楓緊閉的雙眸驟然睜開，眸中混沌之光暴漲，他並指如劍，體內那被淬煉到極致的真元，混合著一往無前的決絕信念，如同壓抑到極點的火山，朝著那無形的壁壘，發起了最終的衝擊！
“破！”
沒有驚天動地的巨響，隻有一聲仿佛來自靈魂深處的、清越如金玉交擊般的脆鳴在他體內響起！
哢嚓！
那堅固的瓶頸應聲而碎！
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