年初六，陳郎中、陳傳富和陳傳貴拎著一堆禮品，帶著陳遠文和陳遠誌到村中開設私塾的陳童生家拜訪。
這位陳童生在族中排名十六，是陳郎中這一輩年齡最小的一位，雖然已經是爺爺輩，實際年紀隻有四十出頭。
這位陳童生因為是家中獨子，上麵有四位姐姐，是家中千求萬求才求來的獨苗苗，又因為出生的時候早產，身體比較瘦弱，所以家裡商量之後，決定集全家（包括姐姐姐夫）的力量供他讀書，想著識字後，再想個辦法把他送去鎮上的酒樓做賬房之類的輕鬆活兒。
誰曾想到，這位獨苗苗在讀書上是甚有天份，十六歲已經考上童生，前途一片光明，而且長得一表人才，於是被鎮上的富戶看中，倒貼嫁妝嫁了一位女兒給他，憑著富家娘子的嫁妝支撐，陳童生入場考了幾次秀才試，結果每次都是铩羽而歸。
終於在陳童生二十六歲的時候，看著家中日漸長大的但三兒一女，看著操持家務日漸消瘦憔悴的妻子，還有兩鬢斑白如霜、步履蹣跚的爹娘，他決定到此為止了。
決定終止科舉之路的陳童生，在家中騰出三間房子，改造成村間私塾，做起了教書先生。因為陳童生是整個水西堡唯一的童生，開始的時候，隻有陳家村和附近幾條村的學童過來學識字。
但是這位陳童生不愧是童生，頭腦非常靈活，除了教識字，還教算術和做賬，非常具有實用意義，從陳家私塾學了三幾年出來的學子到外麵找工作，非常受歡迎。
所以沒過幾年，十裡八鄉的地主和殷實農家都不辭勞苦，把家中孩子送來陳童生家的私塾，很快，沒用幾年，陳童生家就鳥槍換炮，黃泥屋變成二進的青磚大瓦房的四合院子，一躍成為村中最富裕的家庭。
陳郎中爺孫五人沿著村中的巷道緩緩穿過村口的情報CBD--大榕樹下，看到一群吃飽朝食坐在樹頭聊天的老頭老太太，連忙一通“伯公、叔公、叔婆……”地喊完，又解釋是帶著兩個孫子去找陳童生的私塾谘詢入學報名的事情，然後陳遠文和陳遠誌又被一群公公婆婆拉著手叮囑了一番“入學後要好好讀書，不能偷懶”，折騰了一刻鐘才能順利脫身而去。
陳遠文不禁用手擦了擦額頭不存在的汗水，心中暗暗想著，以後一定要繞著榕樹頭走。
陳童生家的房子建在村口，一來是為了方便其他村的人來入讀，一看就能看見，二來是因為朗朗讀書聲不要打擾村民，三來嘛，是因為村中土地有限，陳童生家屬於前院是私塾，後院是住家的設計，占地麵積比較大，隻能在村口重新建造。
陳遠文站在陳家私塾前，不禁暗讚一句，果然是鄉間難得一見的大房子，整個建築估計有200平米。
守在前院的門房，是陳童生的堂侄，五十多歲，識得幾個字，平時幫忙打理學堂和迎來送往，不用風吹日曬雨淋，在鄉間是難得的好差事，當然肥水不流外人田，用人唯親。
陳郎中讓陳遠誌和陳遠文稱呼門房陳伯，然後陳伯在得知他們的來意後，趕緊帶著他們穿過前院私塾，來到垂花山前，進入後院，在鄉間，都是族親，並沒有外男不能進垂花門的規矩。
陳遠文邊走邊觀察一下陳童生家的房子，房子?共分為前後兩進，後院正房三間，供陳童生父母和其夫婦居住；東西耳房?各兩間，分別位於正房兩側；?東、西廂房?各兩一間，形成“三正四耳”的格局。
而前院有七間房子，除了一間陳童生的辦公室和用作廚房的房間外，其餘五間房子被用作教室和書房。
他們剛進入後院，就見一位穿著樸素卻乾淨利落的中年婦人迎了出來。她臉上帶著溫和的笑意，正是陳童生的妻子。“哎喲，這不是三哥一家嘛，快進來坐。”
婦人熱情地招呼著眾人入屋，又吩咐小女兒趕緊去沏茶。陳郎中忙笑著介紹兩個孫子，說想讓他們開春後來私塾讀書。
婦人一邊應著，一邊把他們引進正房客廳，對著自己的小兒子說：“三兒，快去書房找你爹，說陳三爺爺帶著孫子來了，說是來谘詢入學的事兒。”
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不一會兒，陳童生就笑著從裡屋走了出來，他穿著一件藍色細棉長衫，身姿挺拔，氣質儒雅。看到陳郎中後，他笑著拱手：“三哥，新年好。”
陳郎中趕忙起身回禮，道了一句新年好後就說明了來意。陳童生看了看陳遠文和陳遠誌，笑著問了他們幾個簡單的識字問題，兩人一點不怯場，對答如流。
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