曆經千辛萬苦、長途跋涉，終於回到故鄉廣州府的陳遠文感慨萬千，這一路走來真是太不容易啦！
他回想起自己曾經在途中撞破淮王府偷采鐵礦，差點連同無辜的村民一起被藩王的護衛隊一鍋端了；在南昌城看到寧王朱宸濠的作派，忍不住派陳烈調查此事，捅破了寧王偷窺大寶的事情，回程差點被四散逃逸的寧王案逃兵當做富家子弟謀財害命了。
而廣州府的家人難得返鄉探親，卻遭遇流寇作亂，險些喪命黃泉；更糟糕的是後來全家老小還因此不幸染上了可怕的天花病，一度命懸一線，如今總算是劫後餘生啊！
經過這些生死考驗，陳遠文深深地領悟到古人所言不假——“父母在，不遠遊”！
要知道，那可是一個交通方式極度匱乏、極為落後的時代啊！在這樣的環境下，普通老百姓想要出門遠行簡直就是一種奢望，不但需要支付昂貴的路費，同時這也是一項充滿風險與挑戰的艱巨任務。
因為在那個時代，各種不法之徒橫行霸道，占據荒山野嶺，盜賊如雨後春筍般層出不窮。無論是山林中的土匪強盜，還是江河湖海上的水寇海賊；亦或是荒郊野外的黑心客棧……這些惡勢力無處不在，令人猝不及防，稍有不慎便可能陷入萬劫不複之地。
等他跋山涉水從南昌府趕回廣州府，結果因為弘治帝的召見，他又得山長水遠從大明的南端跨越整個大明的版圖抵達北京城晉見皇帝。
因此，他在不知不覺中，已經在一年不到的時間裡就把大明的主動脈地區都走了一遍，唯一感覺就是累，在古代出一趟遠門足以讓人崩潰。
在離開皇宮的時候，弘治帝叮囑陳遠文要好好準備會試，希望能儘快在朝堂上見到他，為朝廷效力。
陳遠文恭敬領命，他深知會試的重要性，他決定接下來的兩年時間，他準備靜下心來好好讀書，迎接下一屆會試。
回到廣州府家中後，陳遠文便一頭紮進書房。他每日天未亮便起身誦讀經典，夜深人靜時還在燭火下苦研經義。每逢書院有名儒講學，他和陸笙和黎湛等人更是早早就趕到書院靜候。
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而遠在京城的徐通政使大人因為是陳遠文的未來嶽父，得到了弘治帝的青睞，頻頻宮中召見，讓徐通政使大人深感榮耀。
而在召見中，弘治帝明裡暗裡提到兩年後的會試，讓徐大人多關心家中後輩的學業，徐大人聞歌知雅意，回去後更加關注陳遠文的學業。
他特意派人給陳遠文送來了許多珍貴的備考書籍和學習資料，還附上徐知妍的書信鼓勵他好好備考。陳遠文收到這些書籍和資料十分受用，學習愈發刻苦勤奮。
然而，平靜的學習生活卻被一場意外打破。原來廣州城近來突然來了一夥神秘的黑衣人，他們四處打聽陳遠文的下落。陳遠文察覺到了異樣，暗中讓陳烈去調查。
原來是之前被他無意中撞破私采鐵礦的淮王不知道從哪裡得來的消息，說寧王這次被錦衣衛帶走治罪，很可能和正在南昌遊曆的陳遠文有關。他做賊心虛，擔心陳遠文會把他偷采鐵礦的事情上報朝廷，於是，他決定先下手為強。
他高價雇傭了一夥倭國浪人和流寇，他的鐵礦很大一部分就是加工成鐵器賣給倭寇的。他企圖在會試前除掉陳遠文，讓他無法考中進士，為朝廷效力。
陳遠文得知真相後，並沒有慌亂。他一方麵加強自身的防範，另一方麵和陳烈以及廣州知府等人商議應對之策。他們決定在黑衣人動手時將計就計，將這夥人一網打儘。經過一番周密的安排，他們成功地挫敗了這批黑衣人的陰謀。
而在審訊中，這些浪人居然還招供了上次的流寇襲擊廣州府，背後有大明人士為他們出謀劃策，並且提供路線圖、糧食、武器和情報等，可惜，接頭的人由始至終都戴著麵罩隱瞞身份，浪人們並不知道這位背叛大明的人是誰。
陳遠文他們雖然猜測是這個幕後主使是淮王，隻是淮王滑不溜手，每次派去接頭和交易的人都蒙著臉，無法辨認身份，一時間他們也奈何不了淮王。
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