掛著厚厚門簾的小房間。那便是他簡樸的書房兼會客室。
書房不大,陳設極其簡單。一張寬大的橡木書桌幾乎占據了小半空間,上麵堆滿了攤開的書籍、卷軸、寫滿拉丁文和漢字的稿紙、黃銅製的圓規、矩尺、星盤以及一些張世傑叫不出名字的、閃爍著金屬冷光的精巧儀器。幾排書架緊貼著牆壁,塞滿了厚重的外文典籍和線裝漢籍。牆角放著一個用於取暖的小銅爐,散發著微弱的熱量,讓房間比外麵暖和許多。空氣中彌漫著更濃烈的墨水、羊皮紙和金屬器械的味道。
“條件簡陋,讓張公子見笑了。”湯若望示意張世傑在書桌旁一張硬木椅子上坐下,自己則坐在對麵。張福恭敬地垂手侍立在張世傑身後,目光謹慎地掃過這間充滿異域氣息的房間。
“神父學貫中西,於陋室之中探求寰宇至理,晚生佩服。”張世傑由衷地說道,目光被桌上那些精密的儀器和寫滿複雜公式的稿紙牢牢吸引。這才是真正的知識,是突破這個時代桎梏的鑰匙!他強壓下心頭的激動,從張福手中接過那個青布包袱,解開,將裡麵幾卷略顯潦草的手稿小心翼翼地攤開在書桌上。
“神父,晚生近日研讀一些關於邊鎮糧秣轉運的記載,對其中的損耗計算頗有疑惑。”張世傑指著稿紙上自己推演的一些算式和圖表,語氣誠懇而專注,“譬如,從通州倉運糧至宣府鎮,陸路六百餘裡,官定耗米為三成。然晚生據曆年零星記載推算,實際途中損耗,包括車馬折損、民夫口糧、沿途官吏克扣、倉儲鼠雀之耗、路途損耗,以及因道路艱險、天氣延誤導致的額外消耗,竟遠不止此數,且多有重複計算、虛報浮誇之弊。晚生嘗試以幾何之法,推算其合理損耗區間與虛耗空間,卻總覺模型粗陋,力有不逮。不知神父於西方數學之中,可有更精妙之法,能解此類繁雜計算之困?”
湯若望的目光落在那些手稿上,藍色的瞳孔驟然收縮,隨即爆發出毫不掩飾的驚喜光芒!他原本以為這年輕人不過是來問些天文星象或者新奇器物,沒想到對方一開口,竟是如此具體、深入且具有高度實用性的數學應用問題!而且,稿紙上那些雖然稚嫩卻思路清晰的圖表、推演路徑,以及對方口中提到的“幾何之法”、“模型”、“合理損耗區間”、“虛耗空間”這些詞彙,無不顯示出一種超越這個時代普通讀書人的、極其難得的理性思維和分析能力!
“幾何之法?模型?”湯若望的聲音帶著一絲難以抑製的興奮,他一把抓起那幾頁稿紙,湊到眼前,貪婪地閱讀著上麵的每一個符號和注解,口中喃喃自語,語速極快,夾雜著拉丁文和漢語,“妙!妙啊!張公子,你竟能想到用幾何圖示來解析物流損耗!雖然……雖然這計算還顯粗糙,對變量考慮不足,比如天氣影響因子、道路狀況分級、腐敗速率……但這思路!這思路簡直……”他激動得有些語無倫次,猛地抬起頭,湛藍的眼睛灼灼放光,緊緊盯著張世傑,“張公子,你學過歐幾裡得?學過阿基米德?你在哪裡接觸到的這些思想?”
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張世傑心中一塊巨石落地,知道自己這步棋走對了。他臉上露出恰到好處的謙遜和一絲“困惑”:“歐幾裡得?阿基米德?晚生孤陋寡聞,未曾聽過這些名字。隻是……隻是晚生自幼便覺世間萬物運行,皆有其數理規律可循。觀日月運行,察流水軌跡,甚至府中器物造作,皆有其尺度分寸。久而久之,便嘗試以數理推演身邊之事。這些想法,不過是些粗淺的摸索,讓神父見笑了。”他巧妙地避開了知識來源的問題,將自己塑造成一個天賦異稟、無師自通的“數學天才”。
湯若望眼中的光芒更盛!無師自通?這簡直是上帝賜予的奇才!在東方這片土地上,竟然遇到了一個思維方式如此接近西方科學精神的年輕人!這比發現一座金礦更讓他激動!他立刻放下手稿,熱情高漲:“不!張公子,你的想法絕非粗淺!這是真正的科學思維!你遇到的問題,正是數學應用於現實世界的關鍵!在西方,我們稱之為‘應用數學’或‘運籌’!我們有更精密的工具,比如代數的符號係統,比如對數和三角函數表,比如……”他興奮地站起身,快步走到書架旁,抽出一本厚重的、封麵磨損嚴重的拉丁文書籍,嘩啦啦地翻開,指著一頁頁複雜的公式和圖表,“看!這是韋達的代數符號係統!它能將複雜的數量關係,用簡潔的符號表達出來,運算起來事半功倍!還有這些對數表,由蘇格蘭的納皮爾男爵所創,能將複雜的乘除運算轉化為簡單的加減,大大簡化計算……”
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