原上反射的月光，轉瞬即逝。
他乾脆利落地轉身，大步流星地走出簽押房。沉重的木門在他身後吱呀一聲關上，隔絕了裡麵重新響起的、帶著各種情緒的嗡嗡議論聲。
門外，午後的陽光有些刺眼。張世傑微微眯了眯眼，適應了一下光線。他沒有絲毫停留，腳步沉穩而迅疾地朝著自己那位於營地最偏僻角落的哨所方向走去。
趙鐵柱、王勇以及另外幾個在嘩變夜和剿匪中初步展現出忠誠和勇氣的家丁、軍漢，早已聞訊在哨所外焦急地等候。看到張世傑的身影出現，趙鐵柱第一個衝了上來，黝黑的臉上滿是擔憂和不解，粗聲問道：“大人！您…您真要去？就咱們這點人？還有哨裡那些…”
他話沒說完，但意思很明顯。哨裡那些老弱殘兵，走路都費勁，怎麼去打凶悍的流寇？
張世傑停下腳步，目光掃過眼前幾張寫滿憂慮和忠誠的臉。他沒有直接回答趙鐵柱的問題，反而問道：“鐵柱，前些日子讓你留心收集的，關於京畿周邊，特別是通州、張家灣一帶的地形圖、水網圖、老獵戶的口述路徑，都整理好了嗎？”
趙鐵柱一愣，隨即反應過來，用力點頭：“回大人！都弄好了！俺按您吩咐，找了好幾個跑過通州漕運的老軍漢，還有營裡一個祖籍張家灣附近的老兵，把能問到的溝溝坎坎、小路近道都畫下來了！雖然糙點，但肯定比官府的輿圖管用！”他語氣裡帶著一絲自豪。
“很好。”張世傑臉上終於露出一絲極淡的、近乎冰霜解凍般的笑意。他拍了拍趙鐵柱結實的肩膀，力道沉穩，“帶上所有圖，叫上王勇，還有李忠（那個被拉攏的小管事），立刻隨我去哨所。其他人，準備乾糧、清水、檢查兵器火銃，隨時待命出發！”
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“是！大人！”趙鐵柱看著張世傑眼中那沉靜如淵卻仿佛燃燒著無形火焰的光芒，心中的疑慮和不安竟奇異地消散了大半。他挺直胸膛，大聲應諾。
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陰暗潮濕的哨所裡，彌漫著一股難以驅散的黴味和汗餿氣。幾個形容枯槁、眼神麻木的老兵蜷縮在鋪著爛稻草的通鋪角落，看到張世傑帶著趙鐵柱、王勇、李忠三人進來，也隻是麻木地抬了抬眼皮，隨即又垂下頭去，仿佛對外界的一切都失去了反應的能力。角落裡，一個斷了條胳膊的老兵正費力地用僅剩的左手，試圖把一塊硬得能硌掉牙的雜糧餅子掰開，泡進一碗渾濁的冷水裡。
這裡就是張世傑統領的“本部哨兵”。與其說是一支軍隊，不如說更像一個被人遺忘的、等待死亡的收容所。
張世傑的目光隻是在這片死寂的絕望上短暫停留了一瞬，便再無波瀾。他徑直走到一張用破木板勉強拚湊成的“桌子”前。趙鐵柱立刻將一遝厚厚的、畫滿了各種潦草線條和標記的桑皮紙鋪開在桌麵上。這些紙張大小不一，墨跡濃淡不均，顯然是不同時間、不同人記錄的成果。上麵密密麻麻地標注著河流走向、村落位置、丘陵起伏、林間小道，甚至還有幾處用特殊符號標記的、據說隻有當地老獵戶才知道的隱秘水源和穿山近道。
“大人，您看，”趙鐵柱指著其中一張畫得相對規整些的圖，“這是張家灣鎮子的大致樣子，背靠著潮白河，主要的糧行碼頭都在鎮子東頭這一片。流寇劫了糧行，扣了糧船，肯定都窩在碼頭附近。鎮子西麵是平地，北麵是官道，南麵…南麵這裡，”他粗糙的手指戳在一個畫著幾道波浪線代表水網的地方，“有一大片蘆葦蕩子，一直延伸到河邊，聽說裡麵水道岔路很多，生人進去很容易迷路。”
王勇也湊了過來，他當過護院，眼神更敏銳些，補充道：“大人，小的以前在張家灣那邊押過鏢。這蘆葦蕩子確實邪性，夏天蚊子能吃人，現在開春，水還涼，但裡麵藏個百十號人絕對沒問題。而且水路四通八達，真要讓他們從水路鑽了蘆葦蕩，再想找可就難了。”他臉上露出一絲擔憂。
小管事李忠則顯得有些緊張，他指著另一張更簡陋的草圖：“大人，小的…小的聽府裡以前去過張家灣采買的老人提過一嘴，說糧行後麵，靠近河邊碼頭的地方，好像有幾條窄巷子，堆滿了雜物，平時少有人走，但…但能繞到碼頭後麵…”
張世傑沒有說話，他的目光如同最精密的儀器，在那張張粗糙卻凝聚了心血的輿圖上飛快地掃過。手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊著，發出篤、篤、篤的輕響，如同沙漏流逝，又如同戰鼓在無聲地醞釀。他的大腦在高速運轉，結合著趙鐵柱等人提供的信息，一個模糊但極具風險的戰術輪廓，正在這昏暗的哨所裡，在絕望的背景下，悄然成型。
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