寅時三刻，京營校場還籠罩在破曉前的青灰色霧靄中。張世傑已經站在臨時搭建的兵器架前，手指撫過一支支老舊的鳥銃。鐵器冰冷的觸感帶著昨夜凝露的濕氣，銃管上暗紅的鏽跡像凝固的血痂。
大人，都清點過了。趙鐵柱捧著冊子快步走來，眼底帶著熬夜的血絲，能用的三眼銃十二支，鳥銃三十五支，其中七支銃管有裂痕，十五支機括失靈......
張世傑抽出一支鳥銃，銃身榆木托已經開裂，用麻繩纏了好幾道：就這些？
庫房說是萬曆年間造的，這些年沒添過新貨。趙鐵柱壓低聲音，管庫的暗示要打點才給好貨，周百戶的人一直在旁邊盯著。
正說著，校場東頭傳來喧嘩。隻見周大福帶著幾個親兵，拖來兩筐生鏽的火銃，哐當一聲扔在地上：總旗大人，千戶特批給你們哨補的裝備！鐵器碰撞聲驚起一群宿鳥，撲棱棱掠過枯樹枝頭。
張世傑用腳尖撥開筐裡糾纏的銃支，撿起一支銃管彎折的魯密銃：周百戶，這銃膛都快鏽穿了，如何擊發？
喲，瞧您說的。周大福皮笑肉不笑，京營規矩，能領到舊貨就不錯了。想要新的？他故意提高聲量讓全場聽見，得等遼東的爺們兒打完仗呐！
士兵們哄笑起來。王二狗趁機踢飛腳邊石子：就是！練這燒火棍不如耍大刀！
張世傑突然掄起那支廢銃，猛地砸向兵器架！的一聲巨響，斷裂的銃托迸濺出木屑，全場霎時死寂。
趙鐵柱！在！帶人把這兩筐抬到千戶院門口，就說是周百戶體恤上官，特獻珍寶修繕衙署！
周大福臉色驟變：你敢！
怎麼不敢？張世傑逼近一步，聲音壓得極低，昨夜子時，百戶大人從西直門私運三車遼東皮貨進城，要不要請錦衣衛查查稅單？
周大福的囂張氣焰瞬間垮塌，冷汗順著鬢角滑落。在場的老兵油子們交換著心照不宣的眼神——新總旗比想象中還不好惹。
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不過...張世傑忽然轉身麵向眾人，語氣緩和下來，周百戶有句話沒說錯，好銃確實難得。他從懷中取出一卷皮囊展開，二十餘支鋥亮的燧發機括在晨光中泛著藍光，所以本官自掏腰包，找廣東匠人打了些新物件。
人群一陣騷動。李四擠到前排細看：大人，這不像火繩機啊？
此乃燧發機，雨天亦能擊發。張世傑熟練地將一個機括裝在舊銃上，王二狗，去取火藥桶！
當十斤火藥桶抬來時，不少士兵下意識後退。京營去年火藥局爆炸的慘狀記憶猶新，燒焦的斷肢在瓦礫堆裡埋了三天。
怕了？張世傑抓起一把火藥，你們可知遼東邊軍為何能憑火器壓製建奴？他突然將火藥撒進清水碗，刺鼻的硝煙味彌漫開來，因他們用的都是這般篩洗過的精藥！
趙鐵柱適時抬出細目銅篩，張世傑親自示範篩藥、搗藥、顆粒化的整套工藝。當看到黑乎乎的火藥變成均勻的米粒狀結晶時，連最頑固的老兵都伸長了脖子。
現在分組操練！張世傑抹去額角汗漬，第一組跟趙隊正學篩藥，第二組隨我整修銃支，第三組...他瞥見周大福要溜，由周百戶教授裝填要領！
周大福僵在原地。這殺才分明是要當眾拆他台——誰不知道京營軍官早就不碰火器了？
果然，當第一支鳥銃遞到周百戶手中時，他連藥池蓋都打不開。士兵們的竊笑逐漸變成哄笑，不知誰喊了句百戶大人還不如營妓懂銃，引得全場爆笑。
夠了！張世傑突然奪過火銃，看好了！但見他左手托銃身，右手拍開藥池蓋，咬開紙殼彈筒的動作行雲流水，整個過程不過三次呼吸。
清脆的金屬撞擊聲鎮住了場麵。張世傑將裝填好的火銃擲還周大福：百戶大人既不願教，不如做個靶子？他指向百步外的草人，請大人舉好銃，讓弟兄們看看朝廷命官的威風！
周大福騎虎難下，硬著頭皮舉起沉重的鳥銃。隨著引信嘶嘶燃燒，他渾身開始發抖，終於在擊發前刹那閉眼扭頭——銃口猛地揚起，的一聲把樹梢烏鴉打了下來。
稀稀拉拉的掌聲中，張世傑冷笑：好槍法，可惜是打鳥的料。他突然厲喝，全體都有！五十步草人靶，十人一組齊射！
訓練頓時陷入混亂。有人忘了裝彈就用通條捅銃管，有人把引信插進藥池卻忘了點火，更有個新兵倒錯火藥順序，炸膛的灼熱氣浪燎焦了前排士兵的眉毛。
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