當那些花花綠綠的紙片堆滿了南京城的每一條街道，當人們瘋狂地衝進錢莊，要把那些紙片換成沉甸甸的銀子——蘇明玉知道，她這一輩子，就賭在這一刻了。
崇禎四十二年三月初九，卯時三刻。
南京城，戶部錢莊。
天還沒亮透，錢莊門口已經擠滿了人。黑壓壓一片，從門口一直排到街尾，又從街尾拐過彎去，延伸到秦淮河邊。有穿綢衫的商人，有穿短褐的夥計，有穿長袍的秀才，還有幾個穿著華麗衣裙的婦人。
每個人的手裡，都攥著一疊花花綠綠的紙片——戰爭債券。
“開門！開門！”人群在喊。
“我的債券！我的銀子！”
“還錢！還錢！”
錢莊的門，緊緊關著。裡麵的人，不敢開。
擠兌，已經持續三天了。三天來，每天都有幾千人湧進南京城的各大錢莊，要把手裡的戰爭債券換成銀子。錢莊裡的銀子，像水一樣流出去。昨天，三家錢莊已經空了。今天，輪到戶部錢莊了。
戶部侍郎蘇明玉站在錢莊二樓的窗前，看著那片黑壓壓的人群，一動不動。她的臉色慘白，嘴唇乾裂，眼睛裡布滿血絲。她已經三天沒有合眼了。
“蘇大人，銀子不夠了。”一個官員跑進來，滿臉驚恐，“庫裡隻剩不到五十萬兩了。外麵至少有兩千人，每個人都要兌，根本不夠。”
蘇明玉沒有回頭：“日本的白銀呢？到了沒有？”
官員低下頭：“還沒到。最快也要明天。”
蘇明玉的拳頭，攥得咯咯作響。明天。明天還有兩千人。今天這兩千人，就能把庫房搬空。
“蘇大人，要不……先關幾天？等日本的白銀到了再開？”官員小心翼翼地說。
蘇明玉猛地轉身，盯著他：“關？關了，那些債券就成廢紙了。廢紙，就再也換不回人心了。”
她的聲音，冷得像冰：“開。今天，有多少兌多少。兌完了，就告訴他們，明天還有。”
官員愣住了：“明天還有？蘇大人，明天……”
蘇明玉打斷他：“明天，日本的白銀就到了。一定會到。”
巳時三刻，戶部錢莊的門開了。
人群，如同潮水般湧進去。
“我兌一百兩！”
“我兌五十兩！”
“我兌三百兩！”
櫃台前，擠滿了人。夥計們手忙腳亂地稱銀子、數銀子、遞銀子。銀子像水一樣流出去。庫房裡的銀錠，一箱一箱地搬出來，又一箱一箱地空掉。
一個時辰後，五十萬兩銀子，沒了。
“銀子沒了！銀子沒了！”有人在喊。
人群，瞬間炸了。
“什麼？沒了？我們的債券怎麼辦？”
“朝廷騙人！朝廷騙人！”
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“還錢！還錢！”
有人開始砸櫃台，有人開始搶東西，有人開始往外跑，要把消息傳出去。
蘇明玉從二樓走下來。她穿著一身素雅的青色長裙，頭發簡單挽著，臉上沒有脂粉。她站在櫃台後麵，看著那些瘋狂的人群，一動不動。
“諸位。”她的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
人群，漸漸安靜下來。
“銀子，確實沒了。”她說。
人群中，又是一陣騷動。
蘇明玉抬起手，騷動平息：“但明天，會有新的銀子來。從日本運來的白銀，一百萬兩，明天就到。”
有人喊：“明天？今天怎麼辦？我的債券今天就要兌現！”
蘇明玉看著他：“你的債券，是朝廷發的。朝廷不會賴賬。今天兌不了，明天兌。明天兌不了，後天兌。總有一天，會兌給你。”
那人愣住了。
蘇明玉繼續道：“但如果你們今天把這兒砸了，明天銀子來了，也沒地方兌了。你們的債券，就真的成廢紙了。”
人群，沉默了。
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