當那些花花綠綠的債券像雪花一樣飄進歐洲的每一座城市，當那些坐在壁爐邊數著紅利的資本家們發現，他們的錢袋子已經攥在了別人手裡——和談桌上的較量，瞬間變成了自己人之間的廝殺。
崇禎四十三年八月十五，卯時三刻。
法國，巴黎。
蘇明玉站在塞納河邊的一座小樓上，望著窗外那片灰蒙蒙的天空。她已經在這裡待了整整一個月。一個月裡，她走遍了巴黎、倫敦、阿姆斯特丹的每一條金融街，見過了每一個大銀行家、大商人、大資本家。
她的手裡，握著一份名單。那是歐洲最有錢的一百個人的名字。每一個人，都控製著至少一百萬英鎊的資產。每一個人，都是這個時代真正的統治者。國王們打仗，要向他們借錢；大臣們決策，要看他們的臉色；百姓們活著，要替他們乾活。
現在，她要讓他們，替大明乾活。
“蘇大人，都準備好了。”一個年輕的書吏走進來，手裡捧著一疊厚厚的文件。
蘇明玉接過，翻開。那是歐洲各國企業的債券清單——英國東印度公司的，荷蘭東印度公司的，法國皇家銀行的，西班牙殖民貿易公司的。一張一張，密密麻麻，總額高達三千萬英鎊。
“買了多少？”她問。
書吏道：“兩千三百萬英鎊。還剩七百萬，明天就能買完。”
蘇明玉點點頭：“好。從今天起，這些債券，就是我們的了。那些資本家，就是我們的了。”
辰時三刻，倫敦。
倫敦金融城裡，那條狹窄的街道上，擠滿了人。那些平日裡西裝革履、趾高氣揚的股票經紀人，此刻一個個臉色慘白，眼睛通紅，像一群被圍困的野獸。
“聽說了嗎？有人在大量收購東印度公司的債券！”
“是誰？法國人？荷蘭人？”
“不是。是明人！是大明的人！”
“大明的人？他們買我們的債券乾什麼？”
“不知道。但他們已經買了五百萬鎊了！還在買！”
人群中，一個穿著黑色燕尾服的老者，拄著拐杖，一言不發。他叫詹姆斯·史密斯，是東印度公司最大的股東之一，手裡握著價值五十萬英鎊的債券。
他的兒子站在他身邊，臉色慘白：“父親，明人為什麼要買我們的債券？他們想乾什麼？”
史密斯沉默片刻，緩緩道：“他們想控製我們。債券在誰手裡，誰就是我們的主人。”
兒子愣住了：“那怎麼辦？”
史密斯道：“等。等他們出價。出得高，就賣。出得低，就留。”
巳時三刻，阿姆斯特丹。
運河邊的交易所裡，也擠滿了人。那些荷蘭商人，一個個臉色慘白，眼睛通紅，像一群被獵殺的野獸。
“聽說了嗎？大明人買了我們八百萬鎊的債券！”
“八百萬？他們哪來那麼多錢？”
“從日本運來的銀子，從美洲運來的金子，從印度運來的香料。他們有的是錢。”
“那我們的債券，還值錢嗎？”
“值。但主人換了。以前是荷蘭人，現在是明人。”
人群中，一個五十來歲的老者，拄著拐杖，一言不發。他叫範·德·貝赫，是荷蘭東印度公司的董事長，手裡握著價值一百萬英鎊的債券。他的臉色慘白，嘴唇發紫，手在顫抖。
“父親，怎麼辦？”兒子問。
貝赫沉默片刻，緩緩道：“等。等他們出價。出得高，就賣。出得低，就留。但不管怎樣，我們輸了。輸得乾乾淨淨。”
午時三刻，日內瓦。
和談還在繼續。各國的代表，坐在圓桌前，等著張世傑開口。他們的臉上，依舊帶著那種職業性的微笑。但他們的眼睛裡，有恐懼，有憤怒，有仇恨。
張世傑坐在龍椅上，俯視著他們。他的手裡，握著一份名單。那是歐洲最有錢的一百個人的名字。每一個人，都控製著至少一百萬英鎊的資產。每一個人，都曾經是他們的朋友，他們的靠山，他們的金主。現在，那些人，是大明的朋友了。
“諸位，”他開口了，“今天，我們繼續談。”
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