當那一千柄武士刀在陽光下閃著寒光，當那些曾經在戰場上殺人如麻的利刃被投入熔爐——島津綱貴跪在地上，汗透重衣。他怕的不是刀被熔，是那個躺在病榻上的老人，連刀都不用，就讓他臣服了。
崇禎四十四年十月初九，卯時三刻。
北京，正陽門外。
天還沒亮透，正陽門外已經擠滿了人。文武百官，分列兩側，從城門一直排到棋盤街。他們穿著最隆重的朝服，戴著最莊嚴的官帽，神情肅穆，一言不發。上萬百姓擠在更遠處，有的踮著腳，有的爬到樹上，有的騎在牆頭，拚命朝遠處張望。
今天，是日本藩使入京的日子。
東瀛都護府都護周世誠，帶著十幾個日本大名，漂洋過海，來北京朝賀立憲。他們帶來了最珍貴的禮物——一千柄武士刀。每一柄，都是名匠打造，每一柄，都價值連城。但張世傑不收。他要熔了它們，鑄一座鼎。一座“萬世憲鼎”。
“來了！來了！”有人指著遠處喊道。
所有人的目光，都朝那個方向望去。遠處，一隊人馬正緩緩行來。最前麵的是周世誠，騎著一匹白馬，須發皆白，但腰板挺得筆直。他的身後，是十幾個日本大名。為首的是島津綱貴，薩摩藩主，島津光久的孫子。他穿著一身黑色的和服，腰懸長刀，神情肅穆。他的身後，跟著十幾個隨從，抬著幾十個大箱子。箱子裡，裝著一千柄武士刀。
隊伍緩緩行來，走到正陽門前，停下。周世誠翻身下馬，跪在地上，磕了三個頭。
“臣周世誠，奉東瀛都護府之命，率日本諸藩藩主，入京朝賀。願大明萬歲，願憲章永固！”
身後的那些大名，也跪了下來，磕了三個頭。
辰時三刻，英親王府。
張世傑躺在床上，右眼閉著，左眼也快睜不開了。但他的耳朵，還很好。他聽見了腳步聲，聽見了跪拜聲，聽見了那些大名粗重的呼吸聲。
“王爺，日本藩使到了。”陳邦彥低聲道。
張世傑睜開那隻還能看見的眼，看著跪在床前的那些人。他看見了周世誠，那個跟了他三十年的老兄弟，頭發全白了，臉上的皺紋像刀刻的一樣。他看見了島津綱貴，那個年輕人的孫子，麵容清秀，眼神銳利，和他祖父年輕時一模一樣。
“起來。”他的聲音很弱。
周世誠站起來，島津綱貴也站起來。其他大名，還跪著。
“王爺，日本諸藩，獻武士刀一千柄，以示忠心。”周世誠從懷裡掏出一份禮單，雙手呈上。
張世傑沒有接。他隻是看著島津綱貴，看了很久。
“你祖父，還好嗎？”他問。
島津綱貴低下頭：“回王爺，祖父已於三年前病故。臨終前，他囑咐臣，一定要來北京，替他向王爺請安。”
張世傑沉默了很久，然後緩緩道：“你祖父，是個英雄。他跟我打了二十年仗，從沒輸過。他死的時候，我該去送他的。但我去不了。”
他的眼淚，流了下來：“我對不起他。”
島津綱貴跪下，磕了三個頭：“王爺言重了。祖父臨終前說，能跟著王爺打天下，是他這輩子最大的榮幸。”
巳時三刻，英親王府的院子裡，擺滿了那幾十個大箱子。箱子打開，裡麵是一千柄武士刀。刀身修長，略帶弧度，刃口鋒利，刀柄上纏著鯊魚皮，刀鐔上刻著精美的花紋。在陽光下，那些刀閃著寒光，像一千條毒蛇，吐著信子。
“王爺，這是日本諸藩最珍貴的寶物。”周世誠指著那些刀，“每一柄，都是名匠打造，每一柄，都價值連城。諸藩主說，隻有這樣的寶物，才配得上大明的憲章。”
張世傑躺在床上，看不見。但他的耳朵，能聽見。他聽見了那些刀被抽出來的聲音，聽見了那些刀被舉起來的聲音，聽見了那些刀在風中微微顫抖的聲音。
“好刀。”他的聲音很弱，“但我不收。”
島津綱貴愣住了：“王爺，這……”
張世傑打斷他：“刀，是殺人的。憲章，是救人的。用殺人的東西，來慶祝救人的憲章，不對。”
他頓了頓，一字一頓：“熔了。鑄一座鼎。”
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