當那張寫著“削減皇室年金九成”的議案第一次被拍上議會的桌子，那些議員們的手都在發抖。他們不是怕皇帝，是怕自己。怕自己有一天，也會被這樣對待。但他們還是投了讚成票。因為他們知道，不砍皇室，就要砍百姓。砍百姓，大明就完了。
同治元年正月初九，卯時三刻。
南京，議會大廈。
這是新帝登基後的第一次議會，也是憲章頒布後的第一次議會。六百個議員，齊聚一堂。他們的臉上，有興奮，有恐懼，也有期待。今天，他們要審議第一個議案——削減皇室年金。憲章規定，皇室每年的開銷，不得超過全國總收入的一成五。但那是以後的事。以前的虧空，要補。以前的浪費，要還。以前的舊賬，要算。
“諸位，今天審議第一號議案。”張承業坐在主席台上，左眼上戴著黑色的眼罩，右眼盯著那些議員，一動不動。
“《皇室年金削減案》。皇室年金，由每年三百萬兩，削減至三十萬兩。削減九成。所省之銀，用於軍費、教育、基礎設施建設。”
議會大廳裡，一片死寂。然後，像炸開了鍋。
“三百萬減到三十萬？皇帝吃什麼？皇後吃什麼？皇子公主們吃什麼？”
“這是羞辱！這是對皇室的大不敬！”
“不能通過！絕對不能通過！”
那些勳貴代表，跳起來反對。那些商賈代表，沉默不語。那些學者代表，冷眼旁觀。那些農民代表，低頭算賬。
張承業站起身，抬起手，安靜下來。
“這是議會的決定，不是我的決定。你們是代表，你們投票。讚成，還是反對，由你們自己定。”
辰時三刻，辯論開始了。
一個年輕的商賈代表站了起來。他叫林文龍，是當年割耳死諫的國子監生。他的左耳沒了，包著白布，像一朵盛開的梅花。他的臉上，有傷疤，有淚痕，也有笑容。
“諸位，我讚成削減皇室年金。”他的聲音沙啞，“皇室三百萬兩，夠養十萬大軍，夠修千裡鐵路，夠建百所學堂。這些錢，用在百姓身上，能救多少人？能活多少人？能富多少人？”
一個老勳貴站起來，滿臉怒氣：“林文龍，你當年割耳死諫保皇權，現在怎麼變了？你這是忘恩負義！”
林文龍看著他：“我沒變。我當年割耳，是保皇權。現在讚成削減，也是保皇權。皇權不在錢，在人心。人心在，皇權就在。人心不在，皇權就是廢鐵。”
老勳貴氣得渾身發抖：“你……你這是強詞奪理！”
林文龍笑了：“強詞奪理？我隻是在說事實。皇室三百萬兩，是從百姓身上刮的。刮得越多，百姓越恨。百姓越恨，江山越不穩。江山越不穩，大明越危險。你們是想保皇室，還是想害皇室？”
老勳貴說不出話。
巳時三刻，投票開始了。
六百個議員，每人手裡有一張票。讚成，投紅票。反對，投黑票。投票箱是木頭的，透明，能看見裡麵的票。
林文龍第一個投票。他把紅票投進箱子裡，轉身回到座位。接著，第二個，第三個，第四個……六百個議員，一個一個投票。有的手在發抖，有的臉在抽搐，有的淚流滿麵。但他們還是投了。
一個時辰後，投票結果出來了。
讚成：四百三十七票。反對：一百六十三票。通過。
張承業站在主席台上，看著那個結果，沉默了很久。他的左眼上戴著黑色的眼罩，右眼盯著那些數字，一動不動。
“第一號議案，通過。”他的聲音沙啞，“皇室年金，由三百萬兩，削減至三十萬兩。即日起生效。”
午時三刻，乾清宮。
少年皇帝朱慈烺坐在禦案前，麵前擺著那份《皇室年金削減案》。他已經看了無數遍，每一個字，每一句話，每一個標點，都爛熟於心。他的臉上，沒有表情。他的心裡，沒有波瀾。他隻是看著，看著那些字，看著那些數字，看著那個“三十萬兩”。
“陛下，該簽了。”太監低聲道。
朱慈烺拿起筆，手在發抖。筆尖在紙上戳了好幾下，才寫下第一個字。他的字歪歪扭扭，像蚯蚓在爬，但所有人都認得——那是“朱”。
朱慈烺。
他簽完，放下筆，眼淚流了下來。
“陛下，您哭了。”太監跪在地上。
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