當那方缺了一角的首相印被交到那個獨眼的年輕人手裡，當那句“當為天下礪新刃，不懼刃傷手”在議會大廳上空回蕩——那些勳貴竊竊私語：張家天下。但張承業不在乎。他知道，這天下，不是張家的，是天下人的。他隻是一把刀，一把為天下人磨的刀。
同治元年十月初九，卯時三刻。
北京，首相府。
天還沒亮透，首相府的喪鐘就響了。那是楊廷麟的喪鐘，一共敲了七十二下，每一下都像錘子，砸在每個人的心上。楊廷麟死了。他死在書案上，手裡握著筆，麵前攤著未寫完的奏章。他的眼睛還睜著，嘴巴還張著，好像想說什麼。但什麼都沒說出來。
“楊先生！楊先生！”幕僚撲過去，抱著他的屍體，嚎啕大哭。
楊廷麟跟了張世傑三十年，從東瀛到美洲，從美洲到歐洲。他管了三十年錢糧，沒貪過一兩銀子，沒誤過一次軍需。他是實乾派，不是清談派。他在地方乾了三十年，從縣令做到巡撫，從巡撫做到總督。他懂民情，懂吏治，懂錢糧。他是張世傑最信任的文臣，也是黃宗羲最敬重的實乾家。現在，他死了。
消息，像長了翅膀一樣，飛遍了北京城，飛遍了整個天下。
辰時三刻，議會召開了緊急會議。
六百個議員，齊聚一堂。他們的臉上，有悲傷，有興奮，有恐懼，也有期待。楊廷麟死了，首相的位置空出來了。誰來接？憲章規定，首相由議會推舉，皇帝任命。但第一次，例外。第一次的首相，是張世傑指定的。第二次，要靠議會自己選。
“諸位，現在推舉新首相。”議長坐在主席台上，聲音洪亮。
林文龍站了起來。他是下議院的議員，也是楊廷麟的學生。他的左耳沒了，包著白布，像一朵盛開的梅花。他的臉上，有淚痕，有笑容，也有一絲說不清的——決絕。
“我推舉張承業。他是監國，是世子的兒子，是王爺的兒子。他懂憲章，懂議會，懂天下。他當了三年監國，沒出過差錯。他是最合適的人選。”
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一個勳貴代表站起來：“我反對。張家已經出了一個王爺，一個監國，不能再出一個首相。這是張家天下，不是天下人的天下。”
林文龍看著他：“張家天下？張王爺打了三十年仗，守了三十年江山。沒有他，大明早亡了。張世子當了三年監國，沒出過差錯。沒有他，憲章早廢了。他們為天下人做了這麼多，你們卻說是張家天下。你們摸摸自己的良心，還在嗎？”
那勳貴說不出話。
巳時三刻，投票開始了。
六百個議員，每人手裡有一張票。讚成，投紅票。反對，投黑票。投票箱是木頭的，透明，能看見裡麵的票。
林文龍第一個投票。他把紅票投進箱子裡，轉身回到座位。接著，第二個，第三個，第四個……六百個議員，一個一個投票。有的手在發抖，有的臉在抽搐，有的淚流滿麵。
一個時辰後，投票結果出來了。
讚成：六百票。反對：零票。全票通過。
議長敲錘：“張承業，當選為大明第二任首相。即日起，組閣執政。”
午時三刻，拜相儀式開始了。
張承業站在丹陛上，麵前站著文武百官，站著六百個議員。他的左眼上戴著黑色的眼罩，右眼盯著那些官員，一動不動。他的手裡，捧著那方缺了一角的首相印。那是楊廷麟用過的，缺了一角，補過，還能用。
“諸位，”他開口了，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“從今天起，我是大明的首相了。我父親是王爺，是監國，是憲章之父。我是他的兒子，是監國，是首相。有人說，這是張家天下。”
他頓了頓，一字一頓：“但我要告訴你們，這不是張家天下。這是天下人的天下。我隻是一把刀，一把為天下人磨的刀。刀會鈍，會鏽，會斷。但天下人不會。天下人會一直磨，磨出新刀，磨出好刀，磨出利刀。刀在，天下就在。”
他的聲音，越來越高：“當為天下礪新刃，不懼刃傷手。刀傷了手，可以包紮。天下傷了刀，就再也磨不回來了。所以，我要小心，要謹慎，要如履薄冰。我不能傷天下，天下也不能傷我。”
議會大廳裡，一片死寂。然後，掌聲雷動。
未時三刻，那些勳貴聚在一起，竊竊私語。
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