當那張印著皇室醜聞的報紙被塞進千家萬戶的門縫，當那些平日裡道貌岸然的議員們拍著桌子喊“必須管”——黃宗羲站在議會大廳裡，聽著那些聲音，沉默了很久。他說，言論不自由，憲章就是廢紙。沒有人聽他的。他走了，留下那支寫了大半輩子憲章的筆。
同治元年十二月初九，卯時三刻。
南京，秦淮河畔。
天還沒亮透，報童的喊聲已經響徹街頭。
“賣報！賣報！《民權報》！皇室驚天醜聞！皇後私通侍衛！皇帝不是先帝親生！”
“號外！號外！皇室血統存疑！議會要求驗血！”
那些報童，穿著破舊的棉襖，舉著報紙，在寒風中奔跑。他們的臉上，有興奮，有恐懼，也有期待。一張報紙，兩個銅板。不到半個時辰，三萬份報紙，全部售罄。
茶館裡，酒肆裡，戲園子裡，到處是議論的聲音。
“聽說了嗎？皇後私通侍衛，皇帝不是先帝親生的。”
“這怎麼可能？先帝才死了幾年，皇後就……”
“《民權報》寫的，還能有假？這家報紙，向來敢說話。”
“敢說話也不能亂說啊。這是皇室，是皇帝。亂說，是要殺頭的。”
“殺頭？憲章規定，言論自由。隻要不造謠，不誹謗，不煽動叛亂，就不犯法。”
“這還不是造謠？這不是誹謗？這不是煽動？”
那些百姓，議論著，爭吵著，沉默著。有人信，有人不信，有人半信半疑。但不管怎樣，皇室的臉麵，碎了一地。
辰時三刻，議會召開了緊急會議。
六百個議員，齊聚一堂。他們的臉上，有憤怒，有恐懼，也有興奮。
“這是造謠！這是誹謗！這是煽動叛亂！必須嚴懲！”一個勳貴代表站起來，拍著桌子喊道。
“言論自由，是憲章規定的。隻要不造謠，不誹謗，不煽動叛亂，就不犯法。《民權報》寫的，是真是假，還不一定。怎麼能說它是造謠？”
“不一定？皇室血統，這是國本！國本能開玩笑嗎？就算是假的，也不能寫。寫了，就是動搖國本！”
“動搖國本？國本是憲章，不是皇室。皇室隻是象征，不是根本。根本是憲章，是議會，是百姓。皇室醜聞，不影響憲章，不影響議會，不影響百姓。”
“不影響？百姓信了，就會罵皇室。罵皇室，就會罵朝廷。罵朝廷，就會罵憲章。罵憲章，就會造反！”
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雙方各執一詞，吵得不可開交。
黃宗羲拄著竹杖，站在議會大廳的角落裡，聽著那些爭吵，沉默了很久。他的頭發全白了，臉上的皺紋像刀刻的一樣，但那雙眼睛，依舊銳利如鷹。
“別吵了。”他的聲音不高，卻像驚雷，在廳內炸開。
安靜下來。
黃宗羲走到主席台上，看著那些議員，緩緩道：“言論自由，是憲章的核心。沒有言論自由，就沒有憲章。沒有憲章，就沒有大明。《民權報》寫的是真是假，我不知道。但我知道，不管真假，都不能禁。一禁，就輸了。”
一個勳貴代表站起來：“黃先生，您這是縱容造謠！縱容誹謗！縱容煽動！”
黃宗羲看著他：“造謠？誹謗？煽動？你們說它是造謠，它不一定就是造謠。你們說它是誹謗，它不一定就是誹謗。你們說它是煽動，它不一定就是煽動。你們要禁，是因為你們怕。怕百姓知道真相，怕百姓罵你們，怕百姓造反。”
他的聲音，越來越高：“但你們堵不住百姓的嘴。今天堵住了，明天還會說。明天堵住了，後天還會說。你們能堵一輩子嗎？”
巳時三刻，辯論進入了白熱化。
一個年輕的議員站起來：“我讚成管製。言論自由，不是絕對的。造謠、誹謗、煽動，必須禁止。《民權報》這篇文章，明顯是造謠。必須查禁，必須抓人。”
林文龍站起來：“我反對。言論自由，是憲章的核心。沒有言論自由，就沒有憲章。沒有憲章，就沒有大明。《民權報》寫的是真是假，應該由法院判決，不是由議會決定。議會不是法院，不能代替法院判案。”
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