當那些被流放的罪民在荒蕪的大陸上挖出第一塊金燦燦的石頭，當那些被朝廷拋棄的人第一次擁有了比命還值錢的東西——他們笑了，然後瘋了。金礦是財富，也是禍根。誰搶到了，誰就能活。誰搶不到，誰就得死。張承業說，派兵去。張世傑說，不用。讓他們自己管自己。他們能管好自己，比我們管他們強。
同治二年十月初九，卯時三刻。
澳大利亞，新約城。
這是大明最遠的流放地，也是白蓮教徒最後的歸宿。十年前，第一批罪民被押送到這裡，一共三千人，有男有女，有老有少。他們是被朝廷拋棄的人，也是被世人遺忘的鬼。他們在這裡建了城，修了路，開了荒，種了地。十年後，他們有了自己的家，自己的田，自己的命。
但今天，他們有了自己的金礦。
“挖到了！挖到了！”一個蓬頭垢麵的礦工，從礦洞裡衝出來，手裡舉著一塊拳頭大的金塊。那金塊在陽光下閃閃發光，像一顆星星。
“金子！金子！是金子！”人群蜂擁而上，搶著看那塊金塊。
有人伸手去摸，有人用牙去咬，有人跪在地上磕頭。他們從未見過這麼大的金子，從未見過這麼純的金子，從未見過能改變命運的金子。
“發財了！發財了！我們發財了！”
歡呼聲，震天動地。
但歡呼聲還沒落，殺機就來了。有人開始搶，有人開始打，有人開始殺人。那些曾經一起吃苦、一起挨餓、一起等死的人，為了金子，變成了野獸。
“這是我的！是我先挖到的！”
“放屁！這是我挖的洞！這裡的金子都是我的！”
“去死吧！”
刀光一閃，血濺了一地。第一個死者，倒在了金礦旁邊。他的手裡，還攥著那塊金子。他的眼睛，還睜著，死不瞑目。
辰時三刻，暴動席卷了整個新約城。
那些礦工，分成幾派，互相廝殺。有白蓮教的舊部，有從江南流放的讀書人，有從山東逃荒的難民，有從福建漂洋過海的商人。他們各有各的頭領，各有各的規矩，各有各的野心。
“白蓮聖教，一統天下！金礦是聖教的，誰也不能搶！”
“放屁！聖教早完了！現在是朝廷的天下！金礦是朝廷的！”
“朝廷？朝廷把我們扔在這兒，管過我們嗎？我們自己挖的金子，憑什麼給朝廷？”
“不給朝廷，就給白蓮教？白蓮教比朝廷還黑！”
爭吵聲，喊殺聲，慘叫聲，混成一片。街道上，到處是屍體。房子裡，到處是血跡。金礦裡，到處是死人。一天一夜，死了幾百人。那些活著的人，還在打，還在殺，還在搶。
巳時三刻，消息傳到了北京。
張承業坐在書房裡，麵前擺著那份急報。他的左眼上戴著黑色的眼罩，右眼盯著那些字，一動不動。他的手在發抖，他的臉在抽搐，他的心在燃燒。
“世子，新約城暴動。死了幾百人。他們挖出了金礦，為了爭礦，自相殘殺。”陳邦彥站在一旁，聲音沙啞。
張承業猛地一拍桌子：“反了！反了！傳令——派兵！鎮壓！殺一儆百！”
陳邦彥猶豫了一下：“世子，新約城離我們萬裡。派兵，至少半年才能到。半年後，黃花菜都涼了。”
張承業沉默了很久，然後緩緩道：“那怎麼辦？就讓他們殺？殺光了，金礦就沒了。金礦沒了，朝廷的銀子就沒了。銀子沒了，軍隊就沒了。軍隊沒了，天下就亂了。”
陳邦彥低下頭，不敢說話。
張承業站起身，走到窗前，望著外麵那片灰蒙蒙的天空：“去問父親。看他怎麼說。”
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午時三刻，張承業跪在父親床前。
“父親，新約城暴動。死了幾百人。他們挖出了金礦，為了爭礦，自相殘殺。我想派兵鎮壓，又怕來不及。”他的聲音沙啞。
張世傑躺在床上，聽著兒子的話，沉默了很久。他的右眼已經看不清了，但他的耳朵，還很好。
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