王胥吏的背影消失在雜亂窩棚的拐角。
那刻意維持的官威卻像汙濁的空氣一樣，依舊沉甸甸地壓在周圍。
幾個探頭探腦的流民立刻縮了回去，生怕惹上麻煩。
淩薇緩緩直起身，臉上那卑微惶恐的表情如同潮水般褪去，隻剩下冰冷的平靜。
她拍了拍膝蓋上的泥汙，目光掃過那些隱在棚縫後的畏懼眼神。
眼線？監視？正好。
這身份是一層完美的偽裝，讓她可以“合理”地穿梭打探，甚至……培養自己的人。
她沒有立刻去找王胥吏複命——那顯得太急切，太虛假。
當務之急，是兌現對那老婦人的承諾，並借此打開局麵。
她回到棚裡，對石頭低聲道：“我出去一下，你看好家，任何人來，就說我出去找吃的了。”
她特意將“家”這個詞咬得很重，潛移默化地強化石頭的歸屬感和守護意識。
石頭用力點頭，像一尊門神般杵在了棚口。
淩薇則彎腰，在棚邊潮濕的泥土裡快速翻找。
她記得之前路過時瞥見過幾株奄奄一息的植物——車前草、蒲公英，還有一些無法準確辨認但大概率無毒的野草。
她小心翼翼地采摘了一些葉片和根莖，用衣襟兜著。
這些草藥效用有限，但對於長期饑餓、免疫力低下的孩子來說，一點清熱消炎、補充微量元素的野草，有時比什麼都有用。
按照老婦人指示的方向，她穿過一片更加擁擠、汙水橫流的區域，找到了那個比她的窩棚還要破敗低矮的小棚。
還沒靠近，就聽到裡麵傳來一陣陣撕心裂肺的、微弱咳嗽聲，聽得人心頭發緊。
“婆婆？”淩薇在門口低聲喚道。
棚簾立刻被掀開，老婦人那張焦急絕望的臉露了出來，看到淩薇手裡的草藥，眼中瞬間爆發出強烈的希望：“閨女！你…你真來了！快！快進來！”
棚內光線極暗，氣味更難聞。
一個麵黃肌瘦、約莫三四歲的小男孩蜷縮在稻草堆裡，小臉燒得通紅，呼吸急促，每一次咳嗽都仿佛用儘了全身力氣，眼神已經有些渙散。
情況比淩薇預想的還要糟糕。
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淩薇的心沉了一下。
這孩子恐怕不止是風寒，很可能並發了肺炎，在這個缺醫少藥的環境裡，凶多吉少。
但她沒有表露出來，而是冷靜地蹲下身，摸了摸孩子的額頭，燙得嚇人。
“有乾淨的水嗎？最好燒開過的。”淩薇問。
老婦人慌忙點頭，從角落裡捧出半個破瓦罐，裡麵有點水，還算清澈：“有有！俺一直省著這點泉水…”
淩薇接過瓦罐，將自己采來的草藥挑揀了一下，選出車前草和蒲公英的葉子，放在一塊相對乾淨的石片上，又找了一塊石頭，仔細地將草藥搗爛，擠出些許草汁，滴入水中。
然後，她扶起孩子的頭，小心翼翼地一點點喂他喝下。
這幾乎隻是心理安慰，但淩薇的動作沉穩而專注，無形中給了老婦人巨大的信心。
“這樣…這樣就行了嗎？”老婦人緊張地問。
“能稍微清熱。”淩薇沒有誇大其詞，“最重要的是保暖，但也不能捂得太厚。還有，儘量多喂他喝點溫水。”
她將剩下的草藥交給老婦人：“這些，分幾次，像剛才那樣搗碎兌水喂他。”
做完這一切，她並沒有立刻離開，而是狀似隨意地打量了一下這個家徒四壁的棚子，歎了口氣：“婆婆，就您和小孫孫兩人？”
老婦人抹著眼淚：“是啊…他爹娘去年逃荒時…都沒了…就剩俺婆孫倆熬日子…”
淩薇沉默了一下，低聲道：“這世道…太難了。王大人那邊…也不管管？”
老婦人臉上立刻露出憤恨又恐懼的表情，壓低聲音：“快別說了…王扒皮隻管自己撈好處…哪管我們死活…前兩天東頭老李家的丫頭，就是發燒…沒挺過去…直接讓人拖出去扔亂葬崗了…”
又一條人命。
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