王胥吏的“公廨”不過是比普通窩棚稍大些、用破木板勉強隔出裡外間的草棚，但在這裡已是權力的象征。
棚外掛著半截褪色的破舊旗幡，兩個差役無精打采地守著門，看到淩薇，懶洋洋地努了努嘴，示意她進去。
棚內彌漫著一股劣質酒氣和食物腐敗混合的味道。
王胥吏腆著肚子坐在一張歪歪扭扭的木桌後，麵前擺著幾顆乾癟的棗子和一個酒壺，臉色並不好看，似乎昨夜也沒睡好。
“大人，您找我？”淩薇躬身行禮，聲音怯懦。
王胥吏抬起眼皮，渾濁的眼睛在她身上掃了幾個來回，像是審視一件貨物，半晌才慢悠悠開口：“小薇啊，昨日的事，你受驚了。”
“托大人的福，小人無恙。”淩薇低眉順眼。
“嗯。”王胥吏用手指敲著桌麵，發出篤篤的聲響，“西頭那夥混賬，本官已重重懲處，以後這營地裡，想必能清淨不少。這也算你立了一功。”
“小人不敢居功，全是大人明察秋毫。”淩薇將功勞全推回去。
王胥吏對她的態度似乎很滿意，語氣緩和了些：“本官向來賞罰分明。你既用心辦事，本官也不會虧待你。眼下，就有一樁要緊事交給你去辦。”
來了。
淩薇心知肚明，所謂的“賞”從來都與更危險的“事”捆綁。
“大人請吩咐，小人定當儘力。”
王胥吏壓低了聲音，身體前傾：“上頭，陳主簿那邊，最近催得緊。要咱們這黑石灘，儘快清點出確切丁口數目，老弱婦孺、青壯勞力，都要分門別類造冊。還要排查有無來曆不明、形跡可疑之人。這差事，繁瑣得緊，下麵那幫蠢貨又辦不利索……”
他頓了頓，目光落在淩薇身上：“本官看你就挺機靈，眼力也好。這造冊登記的活兒，就交給你牽頭。再撥兩個……呃，手腳麻利點的給你打下手。三天，給我弄出個大概章程來，可能辦到？”
淩薇心中瞬間掀起波瀾！
清點丁口，造冊登記？！排查可疑人口？！
這簡直是……天賜良機！
王胥吏的本意，顯然是甩鍋加試探。
這工作繁瑣耗時，容易得罪人，且難以立刻見到“好處”，正好丟給她這個“能乾”又需要敲打的新人。
若辦不好，便有借口懲治；若辦好了，功勞自然是他王某人的。
但他絕不會想到，這對淩薇意味著什麼！
這意味著她可以“合法”地接觸營地裡每一個人！
可以建立最基礎的人口信息庫！
可以名正言順地打聽消息、觀察細節！
可以從中篩選出可能為自己所用的人！
甚至可以……暗中修改數據，隱藏一些不想讓王胥吏知道的信息！
“這……大人，如此重任，小人怕……”淩薇臉上露出恰到好處的惶恐和猶豫，欲拒還迎。
“怕什麼！”王胥吏眼睛一瞪，“本官說你能行，你就能行！怎麼，不願意為本官分憂？”
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“不敢不敢！”淩薇連忙“嚇得”低頭，“小人隻是怕才疏學淺，誤了大人的事……既然大人信重，小人……小人拚死也會辦好！”
“這才對嘛！”王胥吏滿意地笑了，扔過來一塊小小的木牌，上麵刻著一個粗糙的“巡”字，“拿著這個，算是臨時憑證。人手嘛……嗯，就讓趙婆子和孫瘸子幫你。去吧，儘快辦妥！”
趙婆子？孫瘸子？
淩薇立刻想起那是營地裡出了名的老實窩囊、人微言輕的兩人。
王胥吏果然沒安好心，給的都是最沒人手、最沒用的“幫手”。
但這正合淩薇之意！
她不需要能乾的下屬，她需要的是不起眼、好控製的工具人。
“是，大人！小人這就去辦！”淩薇接過木牌，如獲至寶般緊緊攥著，臉上堆滿感激和受寵若驚，躬身退出了草棚。
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