每一步都牽扯著肋下的劇痛，呼吸如同拉扯著灼熱的鐵絲。
淩薇臉色蒼白，冷汗浸透了內衫，全靠石頭半扶半扛著，才能在荒灘亂石中艱難前行。
石頭的情況同樣糟糕。
肩背的傷口再次崩裂，鮮血浸透了簡陋的包紮，每一步都留下暗紅的足跡。
但他咬緊牙關，一聲不吭，將所有力氣用來支撐淩薇和自己。
不能回黑石灘。
那裡已是龍潭虎穴，回去無疑自投羅網。
必須找個絕對隱蔽的地方暫避，處理傷口，並從長計議。
淩薇強忍著眩暈，大腦卻在飛速運轉，篩選著記憶中的所有地形信息。
之前勘察造冊時，她曾遠遠瞥見西北方向有一片被雷擊焚毀過的枯木林，地勢複雜，溝壑縱橫，罕有人至。
“去…去那邊…”她指著西北方向，聲音嘶啞。
石頭悶哼一聲，調整方向，拖著沉重的步伐前進。
短短兩三裡路，走得如同萬裡長征。
當那片焦黑扭曲、如同鬼蜮般的枯木林終於出現在眼前時，兩人幾乎都已到了極限。
找了一處最深、最隱蔽的乾涸溝壑，石頭用儘最後力氣清理出一個可容身的凹陷，兩人癱倒在地，劇烈喘息。
稍事休息，淩薇不敢耽擱。
她讓石頭坐下，重新為他清洗傷口，用撕下的衣襟再次緊緊包紮。
自己的肋部則無法處理，隻能儘量保持不動，希望沒有傷及內臟。
做完這一切，天色已近黃昏。
枯木林裡光線昏暗，更添幾分陰森。
“餓…”石頭虛弱地低聲道。
失血和劇烈消耗讓他巨大的身體也難以承受。
淩薇看著那幾塊從秘匣中帶出的、用油布包裹的銀錠。
它們冰冷而沉重，是足以掀起腥風血雨的巨財，此刻卻換不來一口吃的。
她咬咬牙，從懷裡掏出最後一點點舍不得吃的、已經乾硬的野草餅碎屑，分成兩半，遞給石頭一半：“先頂一下。”
兩人默默嚼著那點微不足道的食物，感受著身體對能量的極度渴求。
必須儘快弄到食物和藥品，否則別說反擊，生存都成問題。
淩薇的目光再次落在那幾塊銀錠上。
危險，也是工具。
一個計劃在她腦中逐漸清晰、完善，雖然冒險，卻是目前唯一可能破局的方法。
“石頭，我們需要兵分兩路。”淩薇的聲音因虛弱而低沉，卻異常清晰，“你留下來，藏好，絕對不要出聲，等我回來。”
石頭立刻搖頭，眼神焦急：“不…一起…”
“聽著！”淩薇按住他的手臂，目光堅定，“你的目標太大，傷口還在流血，一起行動更危險。我需要你在這裡保存體力，守住我們的‘本錢’。”
她指了指銀錠。
“我獨自行動更快，更容易隱藏。我去去就回，弄到吃的和藥就回來找你。相信我！”她的眼神帶著不容置疑的決斷。
石頭看著她蒼白卻堅毅的臉，最終艱難地點了點頭，喉嚨裡發出嗚咽般的聲音：“小心…”
“嗯。”淩薇深吸一口氣，忍著劇痛站起身。
她隻拿起一小塊碎銀，約莫一二兩重，用破布包好揣入懷中。
其餘銀錠讓石頭深埋在溝壑的浮土之下。
她整理了一下衣物，再次用汙泥塗抹臉部和手臂，讓自己看起來更像一個普通的、狼狽的流民少女，然後一步一瘸地走出了枯木林。
目標：黑石灘聚集點外圍。
她不能進去，但可以在外圍徘徊，尋找機會。
夜色是最好的掩護。
她遠遠地繞著聚集點移動，如同孤狼，警惕著任何巡邏的差役和王胥吏可能布下的暗哨。
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