郡城的白日，在表麵壓抑的繁華下，暗流洶湧。
淩薇投下的石子——那個繡著金絲邪符的平安符，確實激起了遠超預期的漣漪。
郡尉雷厲風行的抓捕行動，雖被嚴令封鎖消息，但在這座權力交織的城池裡，幾乎沒有真正的秘密。
土地廟查獲的黑貨和活口，像一股無聲的衝擊波，迅速在官場特定的圈層內擴散開來。
功曹房的老功曹暗自振奮，覺得自己揪出了蠹蟲；郡尉摩拳擦掌，準備借此大做文章，打壓陳主簿；而陳主簿一係的人馬則驚疑不定，四處打探，氣氛空前緊張。
這一切，暫時與藏身於貓眼胡同最深處、一間連流浪漢都嫌棄的破屋裡的淩薇無關。
她像一隻受傷的野獸，舔舐傷口，積蓄力量，等待下一個黑夜的降臨。
肋下的傷在藥力作用下好了些，但饑餓和疲憊依舊折磨著她。
她將最後一點乾糧碎屑咽下，靠在冰冷的牆壁上，閉目眼神，腦中反複推演著下一步行動。
郡守府。
真正的目標永遠是郡守府裡的那個“鼎”——邊關布防圖和通敵密信。
但郡守府守衛森嚴，經過土地廟一事，此刻恐怕更是驚弓之鳥，硬闖無異於自殺。
必須找到一條隱秘的路徑，或者一個能合理進入府內的身份。
風聞司的情報碎片再次在她腦中拚湊。
除了提及“郡守府暗格”，似乎還模糊地提到過郡守府後院有一處廢棄的荷塘，與一條早已堵塞的舊排水暗渠相連……
暗渠！
淩薇的眼睛猛地睜開。
這或許是唯一的機會！
她需要立刻去確認那條暗渠的入口是否還存在，以及是否真的能夠通往郡守府內部。
夜幕再次降臨，郡城華燈初上，巡邏的兵丁明顯增多，盤查也愈發嚴厲。
淩薇換上那身少年苦力的裝束，壓低鬥笠，如同幽靈般再次溜出破屋，憑借記憶和方向感，朝著郡城西北角的貧民區摸去。
根據情報，那條舊暗渠的出口應該就在那片區域附近。
貧民區汙水橫流，氣味刺鼻，建築雜亂無章。
淩薇小心翼翼地避開零星的行人和更夫，在錯綜複雜的陋巷和堆積如山的垃圾中艱難搜尋。
終於，在一處被各種廢棄物幾乎完全掩蓋的窪地邊緣，她發現了一個半塌的、用粗糙石塊壘砌的拱形洞口！
洞口黑黢黢的，散發著濃烈的惡臭，裡麵似乎堆滿了淤泥和垃圾，但依稀能看出是一條人工渠道的遺跡！
就是這裡！
淩薇心中一陣激動，但隨即蹙緊眉頭。
洞口幾乎被堵死，而且裡麵情況未知，以她現在的狀態，獨自探索風險極大。
但這是目前唯一的希望。她沒有退路。
她找來一根粗長的木棍，試探著撬開洞口的雜物，清理出一個小小的縫隙。
惡臭幾乎令人窒息。她撕下布條沾濕水，捂住口鼻，一咬牙，俯身鑽了進去。
渠內一片漆黑，粘稠濕滑的淤泥沒過腳踝，每前進一步都異常艱難。
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空氣汙濁稀薄，隻能聽到自己粗重的喘息和汙水滴落的聲音。
她隻能用木棍探路，摸索著向前。
根據方向判斷，她確實在朝著郡守府的大致方位移動。
渠道時寬時窄，有時需要匍匐爬行，尖銳的碎石和破碎的瓷片劃破了她的手掌和膝蓋，但她渾然不顧。
走了約莫小半個時辰，前方似乎出現了微弱的光亮和隱約的水流聲？
而且渠道也變得寬敞了一些，腳下的淤泥似乎也淺了。
難道快到出口了？或者連接到了某處活水？
淩薇心中一緊，更加小心地放輕腳步，屏息向前摸去。
光亮來自上方，似乎是一些縫隙透下的月光。水流聲則來自前方一個拐角。
她悄悄探出頭，向拐角後望去——
眼前的情形讓她瞬間屏住了呼吸！
拐角之後，渠道豁然開朗，變成一個較大的地下空間。
這裡竟然被人為修整過！
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