命,去了一趟清河縣的蠶市,找到了那個黑瘦絲戶李老四,還有另外兩個同樣被“清銷單”盤剝得苦不堪言、又有些膽氣的老絲戶。
阿泉沒有暴露身份,隻說是“外地來的夥計”,看不慣官府盤剝,願意出錢請他們幫忙做件事——將各自被索要“孝敬”的時間、數目、經手人,儘可能詳細地寫下來,按上手印。
作為酬勞,每人先給二兩銀子,事成之後,若這些證詞能用上,還有重謝。
李老四幾人起初害怕,但二兩銀子對他們不是小數,加上心中積怨已深,又被阿泉一番“為民請命、揭露貪官”的說辭鼓動,最終咬牙答應。
他們不識字,便由阿泉執筆,他們口述,歪歪扭扭地按上手印。
這些粗糙的“證詞”雖然算不上鐵證,但若彙聚起來,也是一股不容小覷的民怨力量,將來或有用處。
而城北漂坊那邊,負責盯梢的影衛按照淩薇的吩咐,開始“加料”。
他們趁著夜色,在漂坊下遊的河道隱秘處,扔下了幾塊從舊衣服上撕下來的、帶著少許疑似官差服飾紋路的碎布,又故意在漂坊外圍一個廢棄的崗哨位置,留下幾個新鮮的、像是有人潛伏觀察過的腳印痕跡。
第二天一早,“周福”照例去漂坊“視察”時,手下護院頭目緊張兮兮地報告了這些“發現”。
“周福”的臉色立刻變了,親自去查看了碎布和腳印,雖不能確定是官差,但心裡已是大敲警鼓。
他匆匆離開漂坊,沒有回悅賓樓,而是七拐八繞,確認無人跟蹤後,溜進了府衙後街一處僻靜的小院——那是魏德祿的一處私宅。
很快,魏德祿也悄悄過來了。
兩人在屋裡低聲商議了許久。
下午,漂坊裡的護院增加了兩倍,對周邊的巡邏也嚴密了許多同時,一條快船從雲澤碼頭出發,駛往江北方向。
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消息傳到淩薇這裡時,她正在試穿明日“看貨”要穿的錦袍。
“看來,我們的‘料’起作用了。”淩薇係好衣帶,對趙野道,“‘周福’和魏德祿坐不住了。那條去江北的快船,恐怕是去通知那邊提前接貨,或者……更改船期。”
“爺,那漂坊會不會提前出貨?”
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