傅坤澤深吸一口氣，壓下心中翻湧的思緒，緩緩推開了那扇色澤暗沉如黑鐵的厚重門扉。
觸手冰冷，並非金屬的寒意，而是一種仿佛能凍結靈魂的深沉陰冷。他稍一用力，門軸發出沉悶的“嘎吱”聲，並未上鎖，應聲向內開啟。
門後的景象，與他預想中任何詭譎、恐怖或褻瀆的場景都截然不同。
這是一間看起來……異常正常的房間。
麵積不大，陳設簡潔，甚至可以說有些樸素。四壁是普通的深色木質牆板，打磨得還算光滑，沒有任何扭曲的紋路或怪異的裝飾。
天花板上懸掛著一盞散發著穩定昏黃光線的煤油燈，驅散了走廊的陰暗，投下溫暖卻局限的光暈。空氣裡彌漫著淡淡的、陳舊的木頭氣味，以及一絲若有若無的煙草味，幾乎將門外那揮之不去的血腥與黴味隔絕。
房間中央，擺放著一張看起來有些年頭的實木方桌。桌旁，四人圍坐。
背對門口，坐在主位上的，是一個男人。看起來三四十歲年紀，身材魁梧，穿著一件花哨的絲綢襯衫，領口敞開，露出小半片古銅色的胸膛。最引人注目的是他脖子上那根小指粗的金鏈子，以及他搭在桌麵上、戴著好幾枚碩大金戒指的手指。
他整個人散發著一股暴發戶般的氣質，與這艘詭船的格調格格不入，但那雙微微眯起的眼睛裡，卻沉澱著與這身打扮截然不同的、曆經無儘歲月的滄桑與淡漠。
而坐在他對麵的，正是傅坤澤熟悉的三人——周辰、陳醫生，以及被周辰半護在身邊的方林濤。周辰眉頭微蹙，似乎在思索著什麼；陳醫生低垂著眼瞼，手指無意識地摩挲著一枚塔羅牌的邊緣；方林濤則安靜地坐著，小手放在膝蓋上，目光平視前方，眼神空洞，仿佛神遊天外。
他們三人對於傅坤澤的推門而入，竟毫無反應，連眼皮都未曾抬一下，仿佛他隻是一個不存在的幽靈。
那主位上的金鏈男人原本似乎正與對麵三人說著什麼，在傅坤澤踏入房間的瞬間，他抬起眼皮，目光越過周辰的肩頭，精準地落在了傅坤澤身上。他的嘴角扯出一個弧度，率先開口，聲音粗啞，打破了房間的寂靜：
“好久都沒人來了。”
傅坤澤腳步頓住，在距離方桌約五步之遙的地方停下。他無視了仿佛凝固在時間中的周辰三人，目光迎向那金鏈男人，右手撫胸，微微躬身，行了一個無可挑剔的紳士禮。語氣平穩地開口：
“薩拉斯船長，你好。我是……”至於手上的羅盤在他進入房間的第一時間就消失了。
“我知道你是誰。”男人——戈爾·薩拉斯粗暴地打斷了傅坤澤的話，語氣帶著明顯的不耐煩，他用戴著金戒指的手指敲了敲桌麵，發出篤篤的輕響，“我的新藏品跟我念叨過你。”他那渾濁中帶著銳利的目光，似乎能穿透傅坤澤的皮囊，直視其本質。
“新藏品？”傅坤澤眉梢微挑，捕捉到這個奇怪的詞彙，心中瞬間閃過數個念頭，但臉上依舊保持著不動聲色的平靜。
薩拉斯沒有解釋的興致，他身體向後靠在椅背上，用一種不容置疑的口吻宣布：“不管你想乾什麼，都要先和他來一場決鬥。”他伸出一根粗壯的手指，指向空處，“贏了，你才有資格繼續與我對話。”
傅坤澤沉默。他深知在這艘詭異的船上，自己根本沒有拒絕的餘地。
而薩拉斯，也確實沒打算等待傅坤澤的同意。幾乎在他話音落下的同時，他搭在扶手上的另一隻手，手指極其細微地動了一下。
刹那間，位於他身後靠牆擺放的一個多層陳列櫃中，一個約莫巴掌大小、灰撲撲毫不起眼的石像，如同被無形的絲線牽引，又好似被強弓勁弩射出，化作一道模糊的灰影，帶著尖銳的破空聲，疾射向傅坤澤的麵門。
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這襲擊來得突兀至極，速度更是快得驚人。
傅坤澤瞳孔驟然收縮，全身肌肉在千分之一秒內繃緊。長期與毒島冴子親昵養成的戰鬥本能讓他幾乎沒有經過思考，身體已然做出反應。他左腳猛地向後撤半步，重心下沉，穩住下盤，同時一直緊握在左手中的柴郡貓手杖由下垂之勢驟然上撩。
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