李世民的金口玉言，如同最強勁的東風，瞬間為吳戰和他那初具雛形的“地聽營”注入了無窮的動力與最高的優先權。閻立德與宇文拙這兩位技術重臣，此刻也放下了身段，全力配合這位新任的、堪稱火箭般躥升的“吳校尉”。
人員、物資、器械，以前所未有的速度向這個新成立的、籠罩著神秘色彩的臨時單位彙集。
“地聽營”的成員，都是從各工兵營中百裡挑一的好手，不僅技術過硬，更重要的是口風嚴、膽大心細，且對吳戰這位以奇功上位的年輕校尉，抱有一種混合著好奇與信服的態度。
吳戰沒有進行冗長的訓話，他隻是將挑選出來的人聚集起來，簡明扼要地闡述了任務的核心——找到安市城西牆地基的“命門”，並以最小的動靜，讓其自行崩潰。
當夜，“地聽營”的第一次實質性行動，在絕對的隱秘中展開。目標，正是之前探查出的幾處最可疑的牆基點位。這一次，他們攜帶的工具更加專業且針對性極強：特製的、包裹了厚絨布以減少敲擊聲的小型鶴嘴鋤和撬棍；用於在狹窄空間內無聲挖掘的“蜈蚣鏟”是一種多關節、可改變角度的長柄鏟；以及最重要的，幾個造型古樸、腹部巨大、頸部細長的陶製“聽甕”。
月色依舊黯淡，星光稀疏。
吳戰親自帶隊，選擇了其中最靠近乾涸河床、濕度最大的一處牆基作為首要突破點。這裡雜草叢生，幾塊巨大的崩落岩石恰好形成了一個天然的隱蔽角落。
“從此處下探，斜向城牆根基深處。”吳戰低聲下令，聲音在寂靜的夜裡幾乎微不可聞，“動作要輕，挖掘下來的土石，用皮袋承接，不得隨意拋灑。每隔一刻，用聽甕探聽牆體內部動靜。”
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命令被迅速而精準地執行。
兩名身材瘦小卻異常靈活的工兵，如同土撥鼠般，利用“蜈蚣鏟”和短柄鋤，開始小心翼翼地挖掘。挖掘的洞口極小，僅容一人蜷縮進入，挖掘下來的潮濕土石被後麵的人用厚皮袋接住，然後傳遞出去，由專人運到遠處傾倒掩埋。整個過程，除了輕微的泥土摩擦聲和壓抑的呼吸聲，幾乎聽不到任何異響。
吳戰則親自操作一個聽甕。
他將甕口緊緊貼在剛剛挖掘出的、濕潤的牆基岩石上，耳朵湊近甕底的小孔，屏息凝神，仔細傾聽著來自地底和牆體深處的細微聲音。初時隻有一片混沌的嗡嗡聲，但隨著挖掘的深入，他偶爾能捕捉到極其微弱的、仿佛流水潺潺的聲響，以及……某種空洞的回音！
“停！”
吳戰突然抬手，挖掘停止。
他換了個位置，再次傾聽，眉頭微微蹙起，然後又換一處。反複數次後，他眼中閃過一絲亮光。
“此處分層，”他指著挖掘點內側偏上的一個位置，“聲音空洞感明顯，且有持續的水流聲。下方岩層堅硬，回聲沉悶。關鍵點，可能就在這夾層之中！”
他示意挖掘繼續，但方向稍作調整，朝著那空洞回音最明顯的區域斜向掘進。果然，又挖掘了約一尺深後，前方的土層驟然變得鬆軟稀爛，鶴嘴鋤輕輕一碰，便有大股的泥水混合物湧出。挖掘的工兵連忙用準備好的木板和皮氈進行臨時封堵引流。
“是空腔！牆基下麵真的有空洞！裡麵有水！”負責挖掘的工兵壓抑著興奮，低聲彙報。
消息如同電流般在狹小的作業空間內傳遞，所有參與行動的“地聽營”成員都精神一振，吳戰的判斷被初步證實了！
與此同時，其他幾個作業點也陸續傳來類似的消息。有的點發現了明顯的裂縫和滲水通道，有的點探明了軟弱泥層的位置。整個“地聽營”如同最高明的外科醫生，正在用最精細的手法，探查著安市城這條“巨龍”體內最深藏、也最致命的病灶。
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