少女看了潘二郎一眼，又轉向寧凡。
「在神山附近，一共有三個部落。」
「我們潘氏一族便是其中之一，每過五年，我們三族的人都會進山祭拜聖靈。」
潘姓少年側過頭，壓低嗓音，打斷少女的介紹。
「靈兒，別說了。」
「祭拜聖靈的機會十分難得，我潘氏一族都未必能得到幾個名額，怎可讓給外人？」
少女沉默。
她的嘴唇微微張開，又合上了。
也是這個道理。
祭拜聖靈是整個部落最神聖的事，五年才有一次。
每一次進山的名額都要經過族中長輩反覆商議才能定下，連本族人都未必能全部輪上一遍。
更何況是一個從路邊撿來的外鄉人。
寧凡聳了聳肩。
看起來，自己還是得走。
他腳下重心微微調整，準備轉身，從這裡到聖山還有一段距離，但以他的腳程，天黑之前應該能趕到山腳。
潘姓少年警惕地防備著寧凡。
矛尖依舊遙遙指向寧凡，隻要寧凡有任何異動，那根長矛隨時可以刺出。
眼看一場爭執即將上演。
少女突然開口。
「潘哥。」
她的聲音忽然變得鄭重起來。
「你說，若是讓這位大哥哥幫潘氏一族贏得三族之爭，能否讓族長大人給他一個進山祭拜的名額？」
潘姓少年聞言，微微一怔。
他的嘴唇翕動了一下，卻沒有立刻反駁，那因為警惕而眯起的眼睛緩緩睜大幾分。
瞳孔深處翻湧起一抹思索。
這似乎……
……並非不可能。
所謂三族之爭。
要從中州的格局講起。
中州是一個環形的大陸，一圈一圈由中間延伸到外圍。
越是靠近中間的區域，靈氣越是濃鬱，洞天福地越多，機緣越盛，全部被各大頂尖勢力所把控。
越是外圍，修煉資源越是貧瘠，靈脈稀薄。
甚至連像樣的靈草都長不出幾株。
而潘氏一族所在的位置。
就是九環。
說其在中州都十分勉強，應該是放逐之地更恰當。
這裡是中州的最外圍。
靈脈幾乎斷絕，天地靈氣稀薄到連天極境武者想要補充靈力都需要耗費比內環多數倍的時間。
居住在這裡的部落，祖祖輩輩都在貧瘠的土地上掙紮求生，唯一能仰仗的，便是聖山的施捨。
所謂的三族之爭。
就是每隔數年，中州內環的勢力會給予放逐之地一些名額，讓他們推舉出一些少年天才。
成為他們勢力的成員。
或是雜役，或是外門弟子。
對於內環的宗門而言，這不過是隨手灑下的一點恩惠。
但對於放逐之地的部落來說，這卻是唯一能讓族人離開九環，進入真正修煉界的機會。
三族之爭，爭的就是進入內環的名額。
少女三言兩語，將三族之爭和中州九環的事情告知給寧凡。
她的敘述並不算條理分明，想到哪裡說到哪裡，偶爾還要停下來想一想措辭。但寧凡聽的很認真。
「原來如此。」
寧凡微微頷首。
他看向少女。
「三族之爭在什麼時候？」
「明日。」
少女伸出兩根手指比劃了一下。
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「持續一天，各族派出三個人，角逐出勝者，入山祭祀的時間，則是在角逐出勝者的一日後。」
寧凡想了想。
兩天時間。
不算多。
樓殘月已經掌控了清澗山的山魄，成為清流域之主。
天邪門的勢力在清流域必然會急劇擴張，陰陽神宗和神炎皇朝的殘部處境不會好過。
但那些事，他現在管不著。
能顧及到雲清瑤就算萬幸了。
眼前的少年少女，對他終究算得上有一些救命之恩。
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