第二天一大早，永赫就去都察院遞了辭呈。他的上司捏著那張辭呈看了半天，問他是不是瘋了，好好的五品帶刀護衛不做，跑去草原上吃沙子？永赫笑了笑，說家裡在草原上還有些產業，想回去守著。上司見勸不動，也就隨他去了，隻是歎了口氣說可惜了，你這身本事，留在京城遲早能混到三品。
永赫沒說什麼，謝過上司就出了門。他走在京城的街道上，覺得腳步從來沒有這樣輕快過。三品也好，五品也好，對他來說都不重要。重要的隻有一件事——他要帶美璃回家。
他拐進菜市，買了羊肉和蘿卜，又去點心鋪子稱了兩斤美璃愛吃的杏仁酥。賣點心的大嬸認得他，笑著打趣說永大人又給哪家姑娘買點心呢？永赫笑著不說話，付了錢就走。
大嬸在後麵喊：“大人，找福晉了可要請我吃喜糖啊！”
永赫頭也不回地擺了擺手，耳朵尖又紅了。
回到小院的時候，美璃已經起來了。她換了一身素淨的藍布衣裳，頭發簡簡單單地綰在腦後，正蹲在井邊洗衣裳。聽見腳步聲，她抬起頭，看見永赫手裡拎著的大包小包，微微愣了一下。
“怎麼買了這麼多？”
“格格昨天說做飯，家裡的東西不夠。”永赫把東西放在廚房裡，又出來接過她手裡的棒槌，“我來吧，格格去歇著。”
美璃沒有鬆手。她低著頭繼續搗衣裳，聲音很輕：“永赫，你不用叫我格格了。”
永赫的手頓了一下。
“從冷宮裡出來那一刻起，我就不是格格了。”她的聲音平平的，像是在說一件與自己無關的事，“我現在什麼都不是，隻是一個被圈禁過的罪人。你以後……叫我美璃就好。”
永赫蹲在她身邊，看著她被井水泡得通紅的手指，沉默了好一會兒。然後他伸手把棒槌從她手裡拿過來，把自己的外袍脫下來披在她肩上，說：“好，美璃。”
他叫這兩個字的時候，聲音很輕很柔，像是怕叫重了會碎掉一樣。
美璃低下頭，把臉埋在膝蓋裡。永赫看不見她的表情，隻看見她瘦削的肩膀微微顫抖了一下，然後很快就平靜了。
他沒有多問，隻是蹲在她身邊，一下一下地搗著衣裳。
日頭漸漸升高了，老槐樹上的知了又開始叫起來。巷子裡傳來小販叫賣糖葫蘆的吆喝聲，聲音拉得長長的，像是從很遠的地方飄過來。
美璃忽然開口了。
“永赫，草原上的草，今年該綠了吧？”
永赫手裡的棒槌停了一下，然後接著搗下去。他的聲音穩穩的，帶著一種讓人安心的篤定：“綠了。我在草原上的兄弟寫信來說，今年的雨水好，草長得比往年都高，騎馬跑在上麵，能沒過馬肚子。等你回去，我教你騎我那匹棗紅馬，那馬性子溫順，跑起來又穩又快。”
他像是忽然想起了什麼，把手裡的衣裳擰乾搭在井沿上，起身往廚房走：“對了，我今天買了羊肉，中午給你燉羊肉湯喝。你得多吃點，把身子養回來。草原上的風大，身子骨不結實可扛不住。”
美璃坐在地上，看著他在廚房裡忙活的背影，忽然覺得鼻子有點酸。她使勁眨了眨眼睛，把那點酸意逼了回去。
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她已經很久很久沒有被人這樣對待過了。
不是那種居高臨下的施舍，不是那種別有目的的討好，就是很簡單的——一個人，真心實意地對另一個人好。
她站起身，拍了拍裙子上的土，走進廚房，從永赫手裡接過了菜刀。
“羊肉不是這樣切的，”她的聲音裡帶著一絲久違的、極淡的活氣，“你讓開，我來。”
永赫愣了一下，然後乖乖地退到一邊，看著她熟練地切肉、洗蘿卜、拍薑。她的動作很麻利，一看就是冷宮裡練出來的。永赫心裡頭忽然有點不是滋味，但他很快就把那點情緒壓了下去，笑嘻嘻地湊過去給她遞鹽罐子。
“你還挺厲害。”
“冷宮裡沒有人伺候，”美璃把羊肉下進鍋裡，蓋上鍋蓋，“什麼事都要自己來。”
她說得很平靜，永赫卻聽得心裡一揪。他沒有再說話，隻是默默地往灶膛裡添了一把柴。
鍋裡的水很快就滾了，羊肉的香氣順著鍋蓋的縫隙飄出來，彌漫在整個廚房裡。美璃站在灶台前，手裡拿著勺子，時不時掀開鍋蓋撇一下浮沫。她的動作很專注，專注得讓永赫覺得，她像是在做一件極其重要的事情。
也許對她來說，做一頓飯，確實是一件極其重要的事情。
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