宣宅的膳廳敞亮又氣派，牆上的畫皆是有名大師所作。
宣老爺子瞧見幼子身旁跟了一人，那人長相氣度還不凡，問道：“這位是？”
“我剛認識的朋友，叫覃鶴堯，來江南曆練，他暫時住我院裡。”初琢解釋。
宣老爺子聞言點點頭：“既是小琢的朋友，你與小琢坐一塊兒，別拘謹，宣家沒那麼多規矩。”
覃鶴堯道：“打擾了。”
一頓飯吃完，初琢正要離席，宣恒叫住了他：“小琢來我院裡一趟。”
初琢飛速瞥了宣鈞一眼，發射眼神信號：二哥，你是不是在大哥那兒說漏嘴了？
宣鈞目移，哎呀，這膳廳雕梁畫棟的真壯觀啊。
初琢：“…………”
宣家家族成員構成簡單，正直嚴厲且兜底的老大宣恒，性格火辣隻對弟弟溫柔的老二宣嬋曦，吊兒郎當打配合的老三宣鈞，以及一對慈愛但有底線的父母。
初琢叮囑了覃鶴堯幾句，讓他先回院裡，自己則跟隨宣恒離開。
“大哥，我覺得我罪不至此。”初琢尾音一揚，“我有主動找藥噢。”
宣恒沒好氣地瞪了他一眼，拿起桌上的七厘散：“外麵的藥哪有家裡好。”
上好的七厘散拿來擦胳膊那丁點兒擦傷，初琢試圖製止：“大哥，我就傷個胳膊，是不是有點暴殄天物大材小用了？”
宣恒挑眉：“你爬牆翻出去就算了，如果成功了我也不說什麼，是你的本事，但你偏偏摔了，小琢，這件事我還沒跟爹娘說呢。”
“好的，我一定按時按量塗抹。”初琢轉瞬變乖。
待他拿走七厘散，宣恒這才道：“你那個朋友，身份怕是不簡單，不知是哪位世家大族的少主出來曆練，與他交友可以，記得掂量著度，別被騙了。”
覃鶴堯那身氣場再收斂，與生俱來的尊貴是從骨子裡透出來的，方才席間一言一行極有涵養，瞧著不出錯，宣恒隻提點了兩句，沒乾擾弟弟交朋友。
“大哥放心，我心裡有數的，覃鶴堯不會騙我，也不會對我不利。”愛人十幾個小世界跟來，初琢這點信心還是有的。
回了自己院子，覃鶴堯正在他寢殿外站著。
初琢道：“天快黑了，覃鶴堯你不休息嗎？”
覃鶴堯瞟了眼他手裡拿著的藥瓶：“給你上完藥便睡了。”
“噢，那你跟我進來吧。”初琢推門入內，和覃鶴堯一左一右坐在羅漢床兩側，撩開衣袖，翻轉胳膊。
少年白皙纖瘦的小臂毫無保留地展開，覃鶴堯自小清心寡欲沒受過這種刺激，努力靜心凝神，保持鎮定地取了藥膏，覆於手肘處均勻塗抹。
紅色擦痕不是很明顯，老大夫說得不錯，再加之宣恒給的藥乃上好秘藥，三五日傷口恢複大半了。
最後一次塗完，初琢伸了個懶腰：“辛苦這幾日陪我拘在屋子裡了，我大哥主要做絲綢生意，手下有好幾個布莊，二哥賣茶葉，茶肆開了幾家，姐姐做胭脂水粉和成衣鋪子，我呢，我爹年前給了我一個鋪子，專賣文房用具的，裡頭平時也搜羅了些字畫在售賣，覃鶴堯，你想先看哪個？”
初琢說的隻是宣家最賺大頭的幾個，實際上宣家還涉及了酒樓、米行、藥材等等。
覃鶴堯道：“早便聽聞江南宣紙昂貴精細，先去紙硯坊。”
“走咯，帶你去視察我的產業。”
初琢沒讓小廝跟著，兩人坐馬車來到文房鋪，周圍環境清幽，往前一條街鄰水，再跨過石拱橋，對麵就是書院。
門口夥計見到初琢，客客氣氣地招呼道：“前兒又從宣州來了批宣紙，東家要看看麼？”
“趕巧了，這趟就是來看宣紙的。”初琢笑道。
夥計恭順地走在前麵帶路：“昨兒好多有錢人家的學子來買宣紙，連帶著售出去筆墨，聽口音是外地的，估計來咱淮州參加鄉試。”
鄉試八月舉行，又稱秋闈，許多考生早早從家裡出發，再在書院旁的客棧住下，運氣好能請教當地夫子。
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